В глубокой тьме южной пустоши, тревожный крик прерывал молчание. Несущийся в холодном ветре, он вырвал меня из спячившегося сна. Олира — молодая девушка, не по годам устрашающе стройная и полна тайны. Ее глаза, яркие как незнакомый цвет в ночи, сияют мудростью и страхом одновременно. Кто же она? И зачем меня разбудил такой неожиданный гость?...
И ельки изготовлены моими друзьями-фальшивомонетчиками…
Взгляд Великого отца на мгновение метнулся к забытому Агору, который все это время молча слушал наш разговор…
— Она говорит правду, Великий отец, — склонил он голову перед своим правителем. — Я тщательно слежу за этим… И дам вам знать, если она решит соврать.
Я с трудом сдержала улыбку.
Во-первых, это означало, что сам Великий отец не в состоянии распознать правду и ложь. И готова биться об любой заклад, причина не в том, что у правителя Монтийской Епархии нет ментальных способностей.
А, во-вторых, мне удалось заставить его сомневаться…
— Но я готова переправлять вам все добытое в шахте золото… Кстати, я же говорила, что его там так много, что хватит на века безбедной жизни?.. А взамен я прошу такую малость: сохраните жизнь моему сыну и позвольте ему жить на свободе.
— Я могу отправить армию и захватить твоих дочерей, которые живут в Южной пустоши… и тогда ты отдашь мне все золото в обмен на их жизни…
— Не сможете, — покачала я головой, — мои дочери покинули Златоград…
— Так даже лучше, — кивнул он. — Ургород находится за пределами Южной пустоши и я могу отправить за твоими детьми магов…
— И это вы сделать не сможете… Они пошли против моей воли.
Его взгляд снова невольно метнулся на Агора. Но в этот раз я не стала отслеживать их перемигивания. Я и так знала, что им не за что зацепиться в моих словах.
Великий отец нахмурился… и замолчал… А это значило, что я добилась почти невозможного: он задумался о моем предложении…
Незаметно вытерла вспотевшие ладони об подол платья.
— Ты принесешь мне клятву именем Древних Богов, что твоя страна станет моим вассалом. И никогда не выступит против моей власти…
Я склонила голову в показной покорности. Лихорадочно обдумывая ситуацию… Я никак не могла принести такую клятву. Я же собиралась сделать именно это: собрать силы и выступить против Великого отца… Хотя… Мысль еще не оформилась окончательно, но я старательно задавила ее.
