На Первом Апреле мир кажется тонким льдом — каждый шепот, каждый взгляд может превратиться в смертельную шутку. Кто бы мог подумать, что обычный праздник стал отправной точкой для множества загадочных исчезновений и заговоров? Страны несчастий оберегают этот день, словно зловещая тайна — первое апреля ведет к чему-то страшному....
Он сразу же ослабил хватку и виновато прошептал «прости».
– Успокойся, Тейлор. Ты все равно не в силах уже что-либо изменить. Рано или поздно беглеца поймают, и он сполна ответит за свои поступки. По его следу же пустили погоню? – нисколько не сомневаясь, спросила я."
"– Не все так просто, Мэр, – принц нахмурился. – Лонаган сбежал к шитринцам. Ты представляешь, чем нам это грозит? Он же находка для врага! Знает крепость, стену, подземелья как свои пять пальцев. Если Лонаган направился к Артуру, нам несдобровать.
– Печально, но не смертельно, – в очередной раз попыталась успокоить я любимого мага. – Вдруг империям удастся мирно погасить конфликт?
– По правде говоря, мне в это верится с трудом… – устало прошептал принц и крепче прижал меня к своей груди. – Отец еще тот упрямец, но, надеюсь, он осознает всю серьезность нашего положения.
– Когда ты собираешься нанести ему визит?
– Завтра вечером.
Я отпрянула от Тейлора, намереваясь закончить накрывать на стол. И цыпленок, и картофельные дольки были готовы.
В кухне воцарилось молчание, которое я первой нарушила спустя непродолжительное время:
– Как думаешь, что подтолкнуло Лонагана организовать преступную банду на границе?
– Желание нажиться, – без раздумий ответил Тейлор и уселся на прежнее место.
– Но ведь империя за службу платит приличные деньги.
– Таким всегда мало, – пожал он плечами, взял вилку и украл с блюда румяную дольку картофеля.
Я хотела отчитать принца, но передумала, когда увидела, с каким аппетитом он принялся ее жевать. Видимо, Тейлор пропустил обед и ему не терпелось поскорее начать ужинать.
– Как мы справимся без пяти охранников? – задала взволновавший меня вопрос.
– На их места уже завтра порталом прибудут боевые маги. Через пять дней приедет еще двадцать новобранцев. Охрана границы будет усилена вдвое. Но изменения коснутся только стражников. Увеличивать численность дозорных я пока не вижу смысла.
Я закончила нарезать овощи, подала их на стол, опустилась на кухонный табурет напротив хозяина дома и взялась раскладывать по тарелкам картофель.
– Кто теперь возглавит третью смену?
Тейлор разделал цыпленка на внушительные куски и только тогда ответил:
– Кросби. Вступает в должность с завтрашнего дня. Конечно, с испытательным сроком и под присмотром Эрика.
– Алекс?! – ахнула я от изумления, но затем рассмеялась.
