На Первом Апреле мир кажется тонким льдом — каждый шепот, каждый взгляд может превратиться в смертельную шутку. Кто бы мог подумать, что обычный праздник стал отправной точкой для множества загадочных исчезновений и заговоров? Страны несчастий оберегают этот день, словно зловещая тайна — первое апреля ведет к чему-то страшному....
Мы спустились во внутренний двор, когда возничие выводили из конюшен лошадей, запрягали их в экипаж, а отъезжающие грузили многочисленные вещи. Всюду стоял шум и сумятица.
Едва мне на глаза попался извозчик, которого я считала анонимным благодетелем, живо устремилась к нему. От намерения выразить благодарность недовольные оклики Алекса меня не удержали.
– Вам чего? – не слишком дружелюбным тоном спросил седовласый мужчина, стоило мне приблизиться к нему, однако упряжь оставил в покое. – Письмецо передать хотите или уж раздумали оставаться? Говорил я вам, не бабье это дело, сидеть в дозорных.
– Вообще-то, я хотела поблагодарить вас за сундуки, – немного обиженно буркнула в ответ.
– Какие сундуки? – нахмурился он сквозь густую седую бороду.
– Что вы разгрузили позавчера.
– А-а-а... Так это не меня вам нужно благодарить, – вяло махнул возничий рукой и продолжил возиться с упряжью.
– Кого тогда? – озадаченно посмотрела я на него.
– Стражников, что повозки разгружали. Они, когда закончили с поклажей, пришли и забрали ваши вещи. Потом еще и подруге вашей помогли. А то она, бедная, никак с сундуками сладить не могла.
Ответ извозчика немного прояснил ситуацию, однако ко всем имеющимся у меня вопросам добавился новый: кто истинный благодетель? Хотя так ли это важно?
– Эй, Кертис, ты чего там пристаешь к женатым мужчинам? – завопил через весь двор Кросби, который к тому времени раздобыл тренировочные мечи.
"Выбора у меня не было, если, конечно, не хотела с позором отправиться домой. Глубоко вздохнув, нога за ногу поплелась к самодовольному красавчику.
– Нападай! Посмотрим, что ты умеешь, – скомандовал Алекс, как только меч оказался у меня в руках.
Я сделала неловкий выпад. Кросби легко его отбил, после чего атаковал сам.
– Что ты как нежить?! С некромантами дружбу завела, что ли? – попытался расшевелить меня Кросби, когда я в очередной раз сделала лишь подобие выпада.
Тренировка только началась, а тело уже молило о пощаде: к боли и напряжению в мышцах добавилось головокружение.
– Нет, Кертис, так дело не пойдет, – зло выпалил Алекс, когда с легкостью выбил у меня из рук меч.
