На Первом Апреле мир кажется тонким льдом — каждый шепот, каждый взгляд может превратиться в смертельную шутку. Кто бы мог подумать, что обычный праздник стал отправной точкой для множества загадочных исчезновений и заговоров? Страны несчастий оберегают этот день, словно зловещая тайна — первое апреля ведет к чему-то страшному....
– Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! Я заставлю тебя тренироваться!
В подтверждение слов он легонько шлепнул меня мечом по ягодицам. Не столько пострадали они, сколько моя уязвленная гордость. Еще больше ее ранил громкий хохот наблюдателей, что встали вокруг нас плотным кольцом.
– Тебе не жить, Кросби! – зло прокричала я и бросилась на Алекса.
Хотя еще минуту назад я настолько чувствовала усталость, что едва стояла на ногах и держала в руках меч. Ярость и желание проучить нахала придали мне сил.
Между нами завязался довольно яростный поединок.
– Ты покойник! – мой возмущенный возглас заглушил смешки соглядатаев.
Я решила отомстить наглецу, ударив со всей силы локтем в бок, но того и след простыл. Резко обернувшись, увидела, что Алекс стоит уже в метре от меня, довольно улыбается и поигрывает бровями.
Алекс ловко отразил удар, после чего напал на меня со спины. Я планировала перехватить его руку и сделать подсечку, но ноги запутались сами собой, и мы вместе рухнули на траву.
– Слезь с меня, а то раздавишь! – ругалась я, барахтаясь под Кросби и пытаясь выбраться.
– А ты не лежи как бревно! – парировал блондин, однако вмиг поднялся.
Новый гогот не заставил себя ждать.
Кипя яростью, я вскочила на ноги и ринулась в атаку. Щеки пылали, по груди и спине под туникой холодными ручейками стекал пот. Алекс же полный сил и с завидным спокойствием ждал нападения.
Когда до него оставалось всего ничего, он неожиданно отвел меч в сторону и сделал шаг назад.
Лежа на животе на виду у более чем двух дюжин зрителей, я думала, что это падение стало апогеем всех моих неудач, но едва ко мне подошел Алекс, засомневалась. Он схватил меня за руку, с легкостью поставил на ноги и поучительно произнес:
– В поединок нужно вступать с холодной головой. Ярость затмевает разум, застилает глаза. Так что тебе нужно остыть, дорогая.
