В ближайшее время баронесса Вариса будет открывать свое газетное кафе, и Аннари должна утвердить все детали: цены на меню, дизайн, название и вывеску. Воздух кафе наполнен тревожным оживанием — будущий проект вызывает сбоя в ее планах.
— Но ведь здесь нет кавалеров.
— Как видишь, её это не останавливает. А теперь пошли. Не забывай улыбаться.
Баронесса права — связи мне сейчас очень нужны. Вздыхаю и отправляюсь следом за ней общаться с местным высшим обществом.
Вопреки моим опасениям, никто не спешит нападать на меня с колкостями и нетактичными расспросами. Вариса мастерски выводит разговоры на самих дам, с которыми мы беседуем, я же открываю рот только для подтверждения того, что действительно вдова и действительно открываю кафе.
Успеваем пообщаться с четырьмя аристократками, когда графиня приглашает всех выпить чаю.
"Следуем за ней на террасу второго этажа. На улице всё ещё прохладно, но здесь этого не чувствуем не только мы, но и растения в горшках. Высокие деревья, напоминающие пальмы, соседствуют с розами и кустами, цветущими мелкими белыми цветочками. Стол один и длинный, перед каждой тарелкой табличка с именем гостьи. Мне достаётся место по правую руку графини, а Эве — по левую. К моему облегчению рядом со мной садится Вариса.
Наши пирожные уже красуются среди вазочек с вареньем, стопок с блинами, фруктов, орехов и ломтей хлеба, щедро смазанных мёдом.
— Пирожными нас угостила баронесса Аннари, — сообщает дамам графиня. — Я же правильно понимаю, что именно их вы будете подавать в кафе?
— Верно, — киваю я.
Слуги разливают по чашкам ароматный травяной отвар, и после того как графиня отпивает из своей чашки, мы приступаем к чаепитию.
Вариса берёт пирожное с пышной шапкой белкового крема и начинает есть его ложечкой.
— Это невероятно вкусно! Думаю, дочка их тоже оценит — она очень любит сладкое. Скажите, а будут ли продавать в вашем заведении пирожные на вынос? В хорошую погоду я буду рада и сама прогуляться, но в плохую было бы удобно посылать за десертом слуг.
— Конечно, — кивает Вариса. — Мы будем открыты с одиннадцати утра до восьми вечера.
— Как здорово! Такой вкусноты я даже в столице не ела! Вы подсмотрели рецепты в какой-то из соседних стран?
— Не совсем, — качает головой Вариса.
— Баронесса, но как вам это удалось?
— Мы с дочкой очень любим сладкое, вот я и решила поэкспериментировать.
— Это же чудесно!.. Баронесса Вариса, а как поживают ваша дочь и внук?
Графиня сперва переключает внимание на Варису, а после поочерёдно и на остальных дам.
