В ближайшее время баронесса Вариса будет открывать свое газетное кафе, и Аннари должна утвердить все детали: цены на меню, дизайн, название и вывеску. Воздух кафе наполнен тревожным оживанием — будущий проект вызывает сбоя в ее планах.
Выслушав, что мне требуется, она укоризненно качает головой:
— Госпожа! Вам стоило предупредить меня заранее. Платье нужно почистить и отгладить. Вам придётся подождать.
— Хорошо. Тогда я пока приму ванну.
Успеваю сделать не только это, но ещё и вернуться к чтению книги, прежде чем Роза заканчивает с платьем. Затем переодеваюсь и усаживаюсь, чтобы она сделала мне причёску. На этот раз вместо привычной косы Роза сооружает что-то замысловатое из хитро переплетённых прядей и тонких косичек. Начинаю беспокоиться:"
"— Зачем такие сложности? Может быть, лучше что-то попроще?
— Госпожа! — в голосе Розы укор.
— Ладно, — в этом вопросе ей виднее, поэтому ограничиваюсь вздохом и не настаиваю.
Когда моя укладка уже частично готова, к нам заглядывает Вариса. На её голове высокое сооружение с локонами, перьями и бусинами. Очень непривычно. Украшений тоже больше обычного, а ещё она слегка подкрасила ресницы. Это убеждает меня в том, что Роза права — в театр нужно что-то необычное.
Вариса хмурится:
— Дорогая, нам уже пора.
— Причёска госпожи ещё не готова, — категорично заявляет Роза. — Но я стараюсь сделать всё побыстрее.
— Не нужно торопиться! Делай, как получается. Даже если немного опоздаем — ничего страшного.
Опаздывать не хочется, но сейчас от меня ничего не зависит.
В результате выходим только через пятнадцать минут. Вариса охает:
— Похоже, мне тоже требуется отдых! Я ведь могла попросить Аширу найти нам экипаж, пока Роза занималась твоей причёской.
— Будет нам урок на будущее, — заключаю я. — А отсюда до театра далеко?
— Он на другом конце города. Если пойдём пешком — точно опоздаем.
Выходим за калитку и оглядываемся по сторонам: свободных экипажей, как назло, нет. Уже собираемся пойти на более оживлённую улицу, как слышим окрик:
— Подождите.
Сердце пропускает удар, потому что узнаю голос Шардена.
Оборачиваюсь и убеждаюсь, что мне не показалось — это действительно он.
Шарден преодолевает расстояние от калитки своего дома до нас и дружелюбно произносит:
— Здравствуйте, Вариса и Аннари!
Сегодня на нём винного цвета мундир с эполетами, узкие чёрные брюки, а волосы собраны в хвост на затылке так тщательно, что ни одна прядка не выбивается. Красивый, изысканный, величественный. Словно модель какого-то дорого модного журнала. Недостижимый и прекрасный.
Поспешно опускаю взгляд:
— Здравствуйте.
