В ближайшее время баронесса Вариса будет открывать свое газетное кафе, и Аннари должна утвердить все детали: цены на меню, дизайн, название и вывеску. Воздух кафе наполнен тревожным оживанием — будущий проект вызывает сбоя в ее планах.
— Здравствуйте, Шарден, — учтиво произносит Вариса.
— Я невольно подслушал ваш разговор и искренне прошу у вас за это прощение, — обаятельно улыбается принц. — Так случилось, что сегодня я тоже собрался в театр. Петерсон как раз заканчивает запрягать лошадей.
Словно в подтверждение, ворота его дома открываются, и оттуда выкатывается экипаж.
— Может быть, вы будете так любезны и составите мне компанию? — продолжает принц.
— Будем очень рады, — кивает Вариса. — Огромное спасибо! Вы нас очень выручите.
— Тогда прошу.
Принц открывает дверцу кареты и подаёт руку Варисе, чтобы она могла опереться на неё, поднимаясь в салон.
Затем наступает мой черёд.
Касание к ладони Шардена очень недолгое, всего два удара сердца. Остаётся впечатление, что принц выточен из камня, потому что от моего веса его ладонь не сдвигается даже на миллиметр. Но при этом отмечаю, что у него приятно тёплая кожа.
Может быть, поэтому моя спина покрывается мурашками.
Кажется, прикасаясь к нему, даже не дышу.
Занимаю сидение рядом с Варисой, Шарден садится напротив нас, и экипаж трогается с места.
Чувствую неловкость. Переживаю, что сердце бьется слишком часто.
Понимаю, что впервые почувствовала запах Шардена, и почему-то кажется, что именно так должны пахнуть камни в степи, нагретые солнцем.
— Я заметил, что вы уже открыли кафе, — отмечает принц. — Поздравляю!
— Спасибо! — наши ответные восклицания звучат почти одновременно.
— Мы ведь не причиняем вам неудобств? — в голосе Варисы обеспокоенность.
— Что вы! Никаких неудобств, — заверяет принц. — Скажите, а вы продаёте сладости навынос?
— Конечно!
— Отлично! Хотелось бы лично к вам зайти, но пока, к сожалению, дела не позволяют.
— А что вам нравится?
— Я, в общем-то, всеяден.
— Тогда давайте я вам опишу вкусы и текстуру, а вы уже сами решите.
— Хорошо.
Остаток пути Вариса рассказывает про наши десерты и печенье, избавляя меня от необходимости вступать в разговор. И я ей за это очень благодарна.
