В ближайшее время баронесса Вариса будет открывать свое газетное кафе, и Аннари должна утвердить все детали: цены на меню, дизайн, название и вывеску. Воздух кафе наполнен тревожным оживанием — будущий проект вызывает сбоя в ее планах.
Если нет клиентов, то протирать столы, подметать, помогать другим работникам.
— О!
— Раз мы всё уладили, я вернусь в кафе. Удачи вам с покупкой!
— Спасибо.
Владелицей дома оказывается дама в годах. Её ровная осанка, богатая одежда и обилие украшений выдают в ней состоятельную женщину, не особенно нуждающуюся в деньгах. А когда она вежливо здоровается и выясняется, что передо мной баронесса Дарейнфортер, становится тревожно: я надеялась быстро договориться, а это проще сделать, когда перед тобой кто-то, нуждающийся в деньгах.
После того как представляемся, дама хмурится:
— Баронесса Вариса Орно… Это ваша матушка была когда-то главой больницы?
— Верно, — кивает Вариса.
— И это в вашем доме теперь «Кафе госпожи Аннари»?
— Верно.
Она переводит взгляд на меня:
— Я так понимаю, вы и есть та самая Аннари?
— Так и есть, — осторожно киваю я, потому что по лицу баронессы Дарейнфортер сложно сказать, как именно она относится к этому факту.
— Я слышала, вы живёте на втором этаже кафе. Хотите купить мой дом, чтобы переехать?
— Нет, — решаю быть откровенной.
— А что об этом думает ваш муж?
— Мой муж погиб.
— Простите за бестактность. Я не знала.
— Ничего страшного.
— Но ведь у вас есть дочь?
— Да.
— А что ваши родственники? Помогают?
Про моих родственников мне ничего не известно. Можно было бы сказать, что я сирота, но я ведь не знаю, так ли это. Ощущение такое, будто хожу по тонкому льду, но всё-таки выбираю сказать правду:
— Я о них ничего не знаю.
"— Вот как! Но раз у вас были средства, чтобы открыть кафе, наверное, муж оставил вам наследство?
— Не такое большое, как мне бы хотелось.
— А какие у вас отношения со свекровью?
С одной стороны, расспросы кажутся неуместными, и я понимаю, что не обязана отвечать. С другой — почему-то появляется ощущение, что это не простое любопытство. Пожимаю плечами:
— Нормальные. Она присылает ежемесячно мою долю от зданий, которые сдаёт арендаторам.
— А как она отнеслась к тому, что вы открыли кафе?
— Я пока не сказала. Но думаю, ей это не понравится. Она считает, что бизнесом должны заниматься мужчины.
— А вы с ней не согласны?
— Не согласна.
— А вы бы открыли кафе, если бы муж оставил вам состояние побольше?
Задумчиво прикусываю губу, а потом качаю головой:
— Деньги имеют свойство заканчиваться.
