Он курлыкнул, и я переспросил:
— Курлык? Не, так не пойдёт. Надо тебе красивое имя придумать.
Дракон согласно курлыкнул и стал закладывать круг. Он тоже думал, что мы покрутимся над саха и сядем.
Мне садиться совсем не хотелось, я уже и так сильно опаздывал.
А что будет, если я угоню дракона? Других крылатых рептилий поблизости нет. И даже волков нет. А я — наберу высоту и ищи-свищи.
Вот только послушается ли меня зверь? Я легонько хлопнул дракона по шее: «Вперёд!»
Дракон возражать не стал и начал набирать высоту.
Зверь был молодой и глупый, а от Шасти я знал, что управляют драконами не только хозяева-колдуны, но и умелые погонщики безо всяких магических способностей. Ну, вот и ладненько.
В лицо ударил тёплый пока ветер. А ведь наверху-то не жарко! Хорошо, что колдун оставил на седле тёплый плащ!
Каменный круг под нами становился всё меньше, и колдун заорал, забегал, сообразив, что его надули. Но мы уже неслись, в сторону гор!
И-эх, красота-то какая!
Карта в голове у меня, к счастью, уже была, спасибо Айнуру. И мы полетели напрямик, к серой змейке реки Кадын, срезав часть извилистой караванной тропы.
Дракон занял верхний эшелон — на волках мы так высоко не поднимались. Я привязал к седлу надоедливый горшок, потом кое-как пристроил и книги. Накинул тёплый плащ. Мне было хо-ро-шо!
Казалось, что я за этим и явился в этот мир — летать над ним на спине дракона.
Солнце подмигивало мне. Горы улыбались. Даже холодный ветер был удивительно ласков.
Запястья опять мучительно зачесались — под наручами загорелись воинские знаки. Я уже почти не сомневался, что они складываются в довольную драконью морду.
Я — воин рода дракона! Да я и сам был сейчас немножко драконом. Мы слились в полёте, я ощущал каждое движение крыльев, плотность воздуха, магическую подъёмную силу, зовущую вверх.
Теперь было понятно — волки летают иначе, у них — своя магия.
Я вспомнил про Мавика и забеспокоился: долетел ли этот хулиган до дома? Но поворачивать назад не было никакого смысла. Если Нишай отправился к нам в лагерь, то он уже на месте. И надо громко молиться, чтобы я не прилетел на такое же пепелище, которое осталось от военного лагеря барсов.
Дракон летел быстро, но и расстояние было приличным. И чтобы не думать всё время о Шасти и друзьях, я тренировался, запоминая местность.
Но и волновался, конечно, тоже. Сердце замирало то от полёта, то от мрачных мыслей — к чему прилечу?
Когда мы долетели до водопада, и я уже мог видеть зелёное пятно лагеря, от сердца слегка отлегло — зелёное же, а не чёрное.
И тут же над лагерем что-то вспыхнуло! Молния?
Я склонился к шее дракона:
— Ну, давай, мальчик! Поднажми! Быстрее!
В ответ донеслось возмущённое курлыканье.
— Я понимаю, что ты устал. Но там явно творится какая-то дрянь.