— Ты можешь открыть перевал? Ха-ха! — Он расхохотался в лицо колдуну. — Ты надоел мне своей ложью, Шудур! Твоё вранье — отвратительней яда змеи!..
— Вот! Смотри! — колдун выхватил из складок балахона короткий меч, сияющий во тьме, как и наши с Нишаем.
Это был мой меч! Драконий! Меч Камая для правой руки!
— И что я должен увидеть? — рявкнул император, разглядывая короткий клинок.
— В нём скрыта тайна перевала! — заверещал Шудур. — Огонь нужно разрубить драконьим мечом! Смотри!
Шудур со всех ног понёсся к огненной стене. Она ожила, плюнув в него языком из огня и снега.
Жар и ледяной холод донеслись даже до нас, но Шудур всё бежал, размахивая моим коротким мечом. Вот же скотина какая, а?
Я сжал правую руку в кулак — справится Шудур с перевалом или нет — но мой меч он там точно угробит. Сгорит вместе с ним, и поминай — как звали!
Но догнать Шудура уже не успел бы и ветер. Я сжал зубы и вспоминал все матерные слова, которые только слышал.
Колдуну оставался с десяток шагов, когда что-то лохматое с рёвом обрушилось на него сверху!
Шудур рухнул на камни, а над ним встал тощий бурый крылатый волк с окровавленной мордой.
— Бурка! — заорал я. — Меч!
И приятель услышал меня. Фигура волка заколебалась и превратилась в мальчишескую.
Бурка склонился над поверженным колдуном и выхватил из его руки меч.
— Я убью тебя честно! Защищайся, человек, предательством убивший моего отца! — сказал он твёрдо.
— Нет! Я не убивал! — забормотал Шудур, пытаясь отползти.
— Врёшь! Я навсегда запомнил твой запах! Бейся! Где твои молнии? — Бурка сделал шаг назад.
Шудур быстро поднялся на четвереньки в спешке катая огненный шар.
Бросок!
Но Бурка, Раху, наследник последнего волчьего рода, шутя отбил её драконьим мечом.
— Чего вы стоите! — заорал император на найманов и колдунов. — Это демоны! Оба! Убейте! Всех! Всех!
Но колдуны застыли, шепча заклинания, а воины продолжали растерянно топтаться на месте.
Я решил поначалу, что они поражены зрелищем обращения волка, но ошибся.
Леденящее кровь рычание раздалось за моей спиной.
Не только Бурка сумел найти дорогу во тьме к перевалу, за ним пришли его подданные.
Преграда, отделившая нас сейчас от остального мира, была магической. Но магия постепенно возвращалась к волкам. Они отлично видели даже во тьме преисподней и не бросили своего наследника.
Найманы попятились. Грязные, окровавленные звери с горящими глазами один за другим выступали из темноты."
"Бурка взмахнул мечом, отбивая очередную молнию, и… технично закончил движение, снеся голову колдуну.
— Нет! — заорал Нишай. — Нельзя его убивать!
Тут и до меня запоздало дошло, что кровь Шудура — погуще таковой у Нордая. А Эрлик требовал крови.