Там, где упало окровавленное тело, тьма сгустилась, и мы увидели призрачную фигуру толстяка с огромным ртом и длинными руками.
— ЕЩЁ! — донеслось сразу со всех сторон.
— Бурка, лети! — крикнул я. — Улетай оттуда! Быстрее!
Волк послушался. Он прыгнул вверх, на лету превращаясь в крылатого зверя.
Гигантская призрачная длань толстяка устремилась к тому месту, где он только что стоял.
Но волка там уже не было, и призрак Эрлика обиженно заревел:
— КРОВИ!
Ему хотелось воплотиться полностью.
— Где Нордай? — прошипел император.
Решил, что если к Шудуру добавить Нордая, Эрлику хватит крови, чтобы обрести телесность в мире людей?
— Наверное, в трещину провалился, — развёл руками один из колдунов.
— Тогда этого! — взревел император, указывая на меня. — Кто их там, в аду, различит, этих наследников!
Колдуны, все в пятерым, двинулись на нас с Нишаем, пытаясь зайти с разных сторон.
Зарычали дикие волки — Бурка удрал, но они остались. И давали мне знать, что готовы сражаться хоть с самим Эрликом.
Я рубанул мечом застонавший воздух, предупреждая, что схватить меня будет непросто.
— Помнишь, ты говорил… — выдавил Нишай, судорожно сглотнув. — … Что мы встанем спина к спине?
Я кивнул.
— Похоже, теперь только так и осталось, Кай, — просипел колдун. — Эрлик почти здесь, рядом. Не только его тень смотрит на нас. Чувствуешь запах?
Из трещин в земле и в самом деле несло теперь вулканическим дымом.
Когда Нишай вызывал свои некромантские разломы — они казались даже поглубже, но только из этих несло серой.
— Не дрейфь, — я постарался усмехнуться. — У нас два драконьих меча. И куча друзей за спиной. Справимся и с Эрликом.
— Не говори так! — замотал головой Нишай. — Он слышит!
— Сородичи Раху сражались на этой земле против её хозяев! — возвысил я голос. — Они разорвут и хозяина преисподней!
Молния, посланная одним из приближающихся к нам колдунов, взвизгнула, разбившись о меч. За спиной зарычали — и звук приблизился.
Колдуны трусливо остановились.
Рычание раздалось ещё ближе, плеснуло зеленоватым светом хоргона, и я увидел волков.
Впереди шёл Бурка, а следом — Мавик.
За шлейку на его плече держалась Шасти. Она крепко прижимала к груди горшок с толстым зелёным ростком нового мира.
Интерлюдия
Шасти была опьянена боем.