В те моменты, когда она не выкрикивала имя Нормана, тишина тяжело опускалась на плечи и делала ее дерганой.
Они перешли через слабый, почти незаметный в темноте ручей – даже не так, слабое подобие ручейка. Лесной ключ, огибающий мелкие камни, расположился между двумя холмами жесткой земли, едва прикрытыми травой.
От ручья снова предстояло взбираться вверх. Блайт, так и идущий впереди после последнего обмена любезностями, шел медленно: со связанными руками его движения были неуклюжими и неповоротливыми. Тем не менее развязывать его она не собиралась.
Джемма начала взбираться следом, ухватившись за ту ветку, что выглядела понадежнее, и отталкиваясь от камня под ногами, когда услышала:
– Боже!..
И чуть не врезалась в спину отшатнувшегося назад Блайта.
– Что та…
В первую секунду она тоже подумала: «Боже!»
Ужас ледяной волной устремился вниз, замораживая легкие и солнечное сплетение.
Нет. Дьявол тебя побери, нет!
– Это не… Это ведь…
Тело, висевшее впереди, на вершине холма, казалось черным. Оно слегка покачивалось, и Джемма сморгнула, потому что очертания начали зерниться, расплываясь, и паника затягивалась узлом на шее – нет, нет, пожалуйста, черт возьми, нет!
Холодный приклад пистолета больно впился в ладонь.
И это отрезвило.
Потому что следом она осознала: действительно нет.
Тело, висевшее черным пятном, потеряло объем, стоило Джемме сделать пару шагов вперед. Еще несколько мгновений, и иллюзия потеряла силу: то, что выглядело повешенной фигурой, на поверку оказалось сломанной и неудачно висящей веткой в ворохе листвы. Настолько неудачно, что это наводило на подозрения.
Когда они были ровно под деревом, Джемма протянула руку и сильно, зло дернула обломок ветки. Раздался громкий сухой хруст, и скопище веток и листьев рухнуло на землю.
– Этот лес, – прорычала Джемма, пиная злосчастный ворох, – этот проклятый лес!
Игра воображения? Да черта с два! Мне жаль? Да черта с два тебе жаль, ублюдок! И ты, и это проклятое место залезли ей в голову!
Блайт стоял перед ней, вцепившись пальцами в кору дерева. Лицо у него было бледным и напряженным, но то, как он наблюдал за ней, неожиданно резануло Джемме по нервам.
– Что? – выплюнула она, в последний раз слушая, как хрустит несчастная ветка под подошвой кроссовка. – Номер удался?
– О чем вы? – Голос у него немного звенел. – Я не имею… к этому… никакого отношения. Эта земля…
– Это ведь твоя земля! – Джемма зло взмахнула пистолетом в сторону Блайта. – Твоя чертова ирландская земля!
– Я никогда здесь не был. И вы это знаете.