Она даже не стала нажимать кнопку.
Ни одна материальная тварь не смогла бы отобрать рацию у Кэла. Значит, это сущность. Черт ее знает, как она узнала об их с Кэлом прошлом, но…
Клик.
– Ты сидела в охотничьем домике, пока я загружал машину. – В голос, имитирующий Кэла, вплетались помехи, постепенно делая его чужим. – Смотрела через окно…
Воспоминание возникло в голове очень ярко: тропическая жара, красный свет от заката, заливающий маленькую насыпную площадку перед хлипкой фанерной хижиной. Смуглая спина Кэла с ярко-белым перекрестьем майки, на которой горели красным свежие следы крови.
– Покажись, гаденыш, – пробормотала Джемма, оглядываясь. Все вокруг оставалось недвижимым. Но если эта дрянь воздействует на технику, значит, она должна находиться поблизости. Где-то здесь должен быть очаг.
Клик.
– И все думала… Как бы ты смотрела в глаза матери Реджи, если бы не вернула его домой…
– Да, да, все верно, а теперь иди сюда, я сказала!
Разговоры с сущностями являлись триггером. Это провоцировало их. Тогда заткнись и появись же ты наконец!
Клик.
– Что ты скажешь миссис Эшли, когда не вернешь домой Нормана?
Клик.
– То же самое, что сказала малышке Мэйси, когда не вернула домой ваш…
– Сукин ты сын. – Джемма сдернула с плеча рацию. Пятно света затрепыхалось по ногам и земле, вторя нервам Джеммы. Она больше не могла это слушать. Надо разломать эту хреновину, пока она окончательно не вышла из…
За ее плечом что-то послышалось.
Пальцы соскользнули, и вместо рации из руки выпал фонарь. Джемма тут же припала на одно колено, сжимая пистолет и пытаясь понять, что уловила. Фонарь закатился в листья, в одну из ямок в земле: слева виднелся приглушенный свет.
Шуршание листьев за спиной, вот что это было.
Шуршание листьев в абсолютно недвижимом, мертвом ночном воздухе.
Джемма погрузила руку в землю, схватила фонарь ледяными пальцами – и резко поднялась. Обострившиеся паникой – такой забытой, такой одновременно знакомой и незнакомой для опытного борца с нечистью – чувства улавливали каждый шорох вокруг. Джемма вздернула руку и круговыми движениями посветила окрест себя. Дуло слепо смотрело в воздух куда-то меж темных стволов. Обычно из-за луны небо намного светлее деревьев, но здесь черное сливалось с черным.
Клик.
Джемма вздрогнула.
– Найди его, детка. – Рация, оставшаяся валяться на земле, ожила трескучим голосом, состоящим из помех. Индикатор горел зеленым. – Ты же герой. Ты же звездочка…
Что-то было за ее спиной. Джемма хотела резко развернуться, чтобы застать тварь на месте, но что-то удерживало ее спину, словно та одеревенела. Заморозило мысли. Ледяными руками сковало позвоночник.
Клик.
– Маленькая звездочка…
Голос в рации страшно захихикал.