Пожилая женщина шепелявым голосом говорит о своих планах создать семью, хотя ее тело напичкано шрамами. Старшая дочь Аня прибегает со своим зайцем и нитками, отвлекая мать от этих мыслей. Мама решительно отказывается просить у соседки помощи, видя в этом оскорблением своей самостоятельности....
Покосившийся забор, облупившаяся краска, кусты вдоль дороги, гряды, занесенные снегом, лес за домом…
В смешанных чувствах я дернула за дверь пассажирского сиденья, чтобы сесть и уехать в новую жизнь. Вот только место оказалось занято.
— Эм… — Максим сидел там, где, думала, буду ехать я.
Перевела взгляд назад: Злыдень, возмущённо махая ушами, уместился у Ани на руках. Рядом со старшей дочкой сидели Лилечка и Надя. Мальчишки разместились на самом заднем ряду.
— Что? Долго тебя еще ждать?
— «Ждать»? В каком смысле?
Злыдень издал непонятный писк.
— Садись, и поехали уже. — Максим крутанул рукой в воздухе. — У меня планы на обед, так что поторапливайся, если не хочешь гнать далеко за сотку.
Я, наверное, неправильно его поняла… Но мужчина смотрел так, что других идей, чего он от меня хочет, не было.
— Света, ты же сама сказала, что у тебя есть права. А у Семена Орехова их, к сожалению, нет.
— Но я давно не водила… — Ноги стали ватными, и кончики пальцев рук начало покалывать от напряжения.
«Если вообще водила когда-нибудь!..» — промелькнула паническая мысль, впрочем, как-то я права же должна была получить.
— Если ты не заметила, то я планирую стать очень, очень законопослушным гражданином. Или хотя бы таким выглядеть. И ты обещала мне в этом помогать. — Он подмигнул и кивнул на водительское сиденье. На негнущихся ногах обошла машину спереди и села за руль. Положила руку на коробку передач.
Максим накрыл ее сверху своей. Его кожа холодная, но прикосновение было мягким и нежным."
"— Не нервничай и сначала пристегнись. Я подскажу, что надо делать. — Он повернулся ко мне и несколько секунд смотрел прямо в глаза. А я смотрела в его, боясь пошевелиться. Потому что мысль о том, что нужно будет выехать на дорогу, где много машин, приводила меня в ужас.
Мужчина тряхнул головой, словно на мгновение потерял счет времени, и хулигански улыбнулся.
— Ну как, дети, готовы?
Те ответили «да» нестройным хором.
— Тогда поехали.
Глава 6
В паспорте Орехова под обложкой нашлись спрятанные пятьсот рублей, так что не пришлось даже гипнотизировать кондуктора на рейсовом автобусе, внушая ему, что билет уже оплатил. Слишком много пассажиров набралось на небольшом пазике, мало ли кто мог из них оказаться нечистью и заподозрить что-либо раньше времени.
Максим решил, что пока не доберется до города и не оценит там обстановку, лучше не высовываться.
