– Эх, какая собака была умная.
– Конечно, помню, – смеется Андрей Максимович. – Уж Жульку твоего я никогда не забуду. Пока мы с тобой чаевничали на кухне, кто мне носок у ботинка отгрыз?
– Сам, между прочим, был тогда виноват, – ухмыльнулся Палыч. – Кто ж разувается на его месте? Он там испокон веков спал. А тут приходит наглый милиционер, разувается и – бац – ботинки ему на кровать. Ну, и кто такое хамство стерпит? Бесцеремонность Жуля не любил.
Все начали смеяться.
– А чего это ты вдруг вспомнил своего Жульку? – спросил Андрей Максимович.
– Да твоего Трисона увидел, сердце так и заныло. Я рассказывал тебе, как я с Жульеном в перестроечные годы покупал огурцы у нас в овощном магазине?
– Не слышал, – ответил Андрей Максимович. – Расскажи, небось интересное что-то.
– Интересное-интересное, – подтвердила его жена. – Даже странно, что он до сих пор тебе, Андрей, не рассказал.
– Да ничего странного, – проворчал Палыч, – время такое было, что и байки на службе не потравишь. И то хорошо, хоть сейчас что есть вспомнить. Ну, значит, так. Сосед по лестничной площадке сообщил, что в наш овощной завезли свежие огурчики, ну, я сумку хвать и в магазин – думаю, на зиму три-четыре баночки закрутим. Жулька увязался за мной. Прибежал, занял очередь, слышу, продавщица объявляет: «Три кило в одни руки». Думаю, на засолку маловато будет. И тут, как только подошла моя очередь, мне вдруг в голову пришла шальная мысль. Я говорю продавщице:
– А где второй? – крутит она головой по сторонам.
– А вот он, – киваю я на Жульку, а он так преданно смотрит продавщице в глаза и виляет хвостом.
– Вы что? – воскликнула продавщица. – Шутить вздумали?
– Никак нет, уважаемая, – пожимаю я плечами. – Это член моей семьи…
– Да что он тут дурака валяет? Отпускай ему три кило и давай очередь не задерживай, – стали возмущаться в очереди.
– И что вы мне прикажете? – я решил идти ва-банк. – Морить голодом собаку? Да она у меня ничего, кроме огурцов, свежих и соленых, не ест. Я на нее тоже банки на зиму закрываю.
– Ну, мужик, ты и фантазер! – возмутился гражданин из очереди и говорит продавщице: – Маня, за мой счет взвесь-ка ему огурец, мы сейчас проверим этого баснописца.
Я смотрю в глаза Жульке и мысленно молю его: «Жуленька, миленький, не подведи, скушай огурчик. Я тебе дома всю колбасу из холодильника отдам, если она там осталась…»
Продавщица не сразу решилась на эксперимент.
– Да ну его, к бесам, – говорит. – Разве не видишь, он разыгрывает нас.