Внутри просторного кабинета затаилась какая-то мрачноватая тишина, напряженная оттепелью воспоминаний о детстве. Правда в глазах девочки лет пяти было искренне смущение: "А Вы будете нашей мамой?", словно она предвкушала новое слово "приют". Сердце больно колотилось в груди — столько же усталых теней и забот....
Это придало смелости, и я выхватила кинжал. Он блокировал замах массивной лапы. Когти скрежетнули по лезвию и… попросту выбили оружие из руки. Оно упало в просвет, затарахтев среди ребер одного из скелетов.
Наклонившись, я подхватила увесистую кость. Прыгнувшая ко мне мантикора получила ею по уродливой морде. Послышалось гневное шипение, похожее на змеиное. Тварь подобралась, готовясь к новому прыжку, и я размахнулась снова.
На этот раз мантикора раскрыла пасть. Сверкнули острые клыки. Мощные челюсти сомкнулись на конце кости.
Я изо всех сил стиснула пальцы, но «оружие» все равно выскользнуло из них. Так резко, что показалось, обожглись ладони.
Мантикора припала к земле. Хвост изогнулся, как у скорпиона. Шипы полетели вперед. Юлиан резко развернулся. Стремительный пасс рукой – и в воздухе повисло темно-зеленое марево. Оно затрещало черными молниями, проглатывая шипы.
«Сразу бы так!» – едва не сорвалось с языка, но тут магический щит рассеялся.
– А ты не можешь нас куда-то переместить?! – выкрикнула я.
Очередная мантикора замахнулась на меня лапой. Пришлось резко уклониться в сторону, чтобы острые когти не вспороли брюки, а заодно и ногу. Если бы не армейское прошлое, я точно потеряла бы равновесие.
– Как это я сам не догадался? – огрызнулся Юлиан, отбрасывая магией сразу двух мантикор. – Из-за тебя мы потеряли единственный коготь! Можешь попросить у них другой и по-быстрому заколдовать на перемещение!
Он сделал выпад вперед.
Увидев приготовившуюся к прыжку мантикору, я резко наклонилась. Немного замутило от отвращения, когда пришлось взять в руки желтоватый олений череп. Ловкий бросок – и он гулко ударил тварь в лоб. Она тряхнула головой, отчего красная грива разметалась.
– Дай мне оружие! – оглянулась я на Юлиана. – Хоть какое-нибудь!
– Используй магию! Тебя что… совсем не учили боевым заклятьям? – в замешательстве спросил он.
Его меч свистнул в воздухе, полоснув мантикору по горлу. Она упала, как подкошенная, а с клинка сорвались капли черной крови. Однако следующие твари уже подобрались слишком близко. Я буквально почувствовала, как Юлиан сбивается с дыхания, отчаянно защищая нас обоих. Просто прятаться за его спиной? Ну, уж нет!
Мой взгляд метнулся по сторонам. Схватив кость поострее, я рванулась вперед.
