Внутри просторного кабинета затаилась какая-то мрачноватая тишина, напряженная оттепелью воспоминаний о детстве. Правда в глазах девочки лет пяти было искренне смущение: "А Вы будете нашей мамой?", словно она предвкушала новое слово "приют". Сердце больно колотилось в груди — столько же усталых теней и забот....
На меня тут же кинулась мантикора, но получила острием по шкуре. Послышалось разъяренное шипение, дернулся хвост. Вылетевшие шипы свистнули в воздухе. Я резко бросилась на землю, перекатываясь.
– Какого черта?! Элеонора! – крикнул Юлиан.
А я уже оказалась далеко от него. Пальцы сомкнулись на рукоятке меча. Похоже, он принадлежал тому, кто застыл рядом скелетом. Я взвилась на ноги, выставляя клинок вперед.
«Спокойно, Эля, ты отслужила в армии, ты умеешь управляться с оружием!» – отрезала более смелая часть меня.
«Но не мечом же!» – панически завопила в ответ более разумная.
Я замахнулась на подскочившую ко мне мантикору. Клинок успел поржаветь, и получилось лишь оцарапать толстую шкуру. Пришлось импровизировать, плашмя ударяя по лбу. Тряхнув башкой, мантикора отскочила. Юлиан сбил ее магией, заставляя отлететь на другую сторону гнезда. Я уже бросилась к нему, чтобы держаться вместе и прикрывать друг друга, но в этот момент он выкрикнул:
– Вниз! Ложись!
Тело среагировало машинально, доверяя без оглядки, уходя вниз.
Магией отбиваясь от мантикор, Юлиан бросился ко мне.
– Не смей отключаться! – Юлиан тряхнул меня за плечи. – Только не засыпай! Черт!
Затрещало. Мои ресницы встрепенулись, и помутившийся взгляд выхватил, как сфера магии отогнала мантикору.
– Что со мной? – я едва услышала собственный ослабевший голос.
"– Яд мантикоры… – Юлиан заметил, что меня уносит куда-то в обморок. – Нет, Элеонора! Не смей, слушай мой…
Больше я ничего не услышала. Просто обмякла в сильных руках, а сознание отключилось.
Глава 8
Юлиан взвился на ноги, выставляя меч. Над левой рукой вспыхнул шар черно-зеленого огня. Мантикоры обступили со всех сторон.
Юлиан коротко выдохнул, пытаясь отключить эмоции. Оставить только натренированные до автоматизма движения.
