Внутри просторного кабинета затаилась какая-то мрачноватая тишина, напряженная оттепелью воспоминаний о детстве. Правда в глазах девочки лет пяти было искренне смущение: "А Вы будете нашей мамой?", словно она предвкушала новое слово "приют". Сердце больно колотилось в груди — столько же усталых теней и забот....
Вокруг не было никого, кроме кота, который радостно доедал курицу, сидя у моих ног. Отогнав от себя безумную мысль, что со мной говорил кот, я тряхнула головой. Удлиненное каре рассыпалось по плечам. Кот, доев курицу, нагло полез на лавочку, устраиваясь на моих коленях. Я не смогла ему отказать или согнать его вниз. Принялась гладить, и мои пальцы запутались в пушистой шерстке.
– Жаль, что я – не мама и не верю в сказки. Мне бы хотелось попасть в одну из любимых фэнтези-книг, в другой мир, где все иначе, чем здесь.
***
Юлиан заподозрил неладное, как только получил письмо с императорским гербом на алом сургуче. Печатка сломалась с тихим щелчком, позволяя прочесть приглашение, написанное самим императором. Причем, написанное явно наспех, с и размашистыми росчерками пера по дорогой белоснежной бумаге. Никакой конкретики, только намек на «срочное дело».
Понимая, что заставлять Митрия ждать себе дороже, Юлиан наспех набросил черный сюртук. Сшитый по последней литорийской моде, тот хорошо подчеркнул сильную и стройную фигуру. Стоило войти во дворец, как придворные дамы проводили взглядами.
Младший брат Юлиана наверняка задержался бы пофлиртовать с ними, но для него самого дела всегда были превыше всего. И вскоре он уже вошел в просторный кабинет, тенистый за счет задернутых бархатных портьер.
Митрий поднялся из-за стола, помассировав виски. Темные волосы спутались, падая на лицо с острыми скулами. Сейчас с тенями под глазами он стал выглядеть старше своих лет, пусть и был практически ровесником Юлиана. Наверняка просидел всю ночь в кабинете при одной-единственной свече, заработав себе головную боль. А заодно обеспечив ее всем остальным, кто попадется под горячую руку.
Не став тратить время, Митрий быстро перешел к делу:
– Есть новая информация об Огненном Цветке."
"– Разве это не миф? – нахмурился Юлиан. – Лучшие маги империи искали его много лет, и все без толку.
– Значит, не такие они и лучшие! – в сердцах бросил Митрий.
Он собрался сказать что-то еще, но осекся и покосился на дверь. Едва уловимое движение пальцами – и по комнате пронесся прохладный ветерок.
