В гостиной квартиры юного княжества разгораются дебаты. Виталий Борисович Пафнутьев из высоких чинов Тайной канцелярии ищет подтверждения вины Алексея, пока воспитатель молодого князя, Прохор Белобородов, убеждает его в правоте выводов.
— А то у нас тут три приглашения на закрытый показ мод есть… Модельки, начинающие модельерши, ищущие спонсоров… Все дела… Как тебе, Алексей?"
"— Это точно без меня. — улыбнулся я. — Во-первых, у Вики праздник, и я своим уходом могу его испортить, а во-вторых, я уже вам говорил, что меня всё устраивает, а приключений без ваших баб и так хватает.
— Ты сразу-то не отказывайся! — это был Александр. — Вдруг у Вики там всё быстро закончится, она устанет, например, или тебе свежих впечатлений захочется? Подумай, до завтра терпит.
— Хорошо. — пообещал я, только чтобы братья отстали.
На входе в «Три свечи» нас, как и в прошлое моё посещение, встретили брат с сестрой Голицыны.
— Виктор, Ксения! — поприветствовали мы их.
— Алексей, Николай, Александр! Рады видеть! Проходите! Позже к вам присоединимся.
И повторилась история с бильярдной — молодые аристократы при моём приближении прекращали разговоры и поворачивались в мою сторону.
— Лёха, ты популярен! — негромко сказал Николай. Они с братом держались чуть позади меня.
И началось… Я действительно был популярен — молодые люди улыбались, первыми протягивали руки и говорили, что рады меня видеть, а девушки кокетливо стреляли глазками и напускали на себя томный и противоречивый вид, некоторые даже «осмеливались» протянуть ручку для поцелуя. С Шереметьевой и Гримальди я даже демонстративно «поцеловался» с щёчку, а добравшись до компании, где находился Миша Куракин, сходу предложил ему выпить «мировую».
— С большим моим удовольствием, Алексей! — вполне искренне согласился он, «отсвечивая» до конца не сошедшим бланшем.
«Мировую» мы пили у стойки бара. Не забыл я привлечь к этому действу и «поучаствовавших» в конфликте «третьих лиц» — Великих князей и Виктора Голицына. За процессом употребления больших стопок с водкой, не скрываясь, наблюдал весь собравшийся Малый Свет, и когда Михаил обнялся по очереди со мной, Александром, Николаем и Виктором, присутствующие аристократы одобрили примирение одобрительным гулом и лёгкими аплодисментами.
— Так, пошли на наше место. — скомандовал Николай. — Надеюсь, сегодня обойдётся без эксцессов.
Виктор Голицын пообещал присоединиться с сестрой позже — ещё не все гости успели подъехать, а к нам подошли Шереметьева, Гримальди и Андрей Долгорукий.
— Слава богу, хоть ты, Алексей, с Куракиными разобрался! — прокомментировала Анна «мировую». — Скорей бы князь Юсупов выздоровел…
— Это да… — хмыкнул игриво настроенный Александр.
