В гостиной квартиры юного княжества разгораются дебаты. Виталий Борисович Пафнутьев из высоких чинов Тайной канцелярии ищет подтверждения вины Алексея, пока воспитатель молодого князя, Прохор Белобородов, убеждает его в правоте выводов.
— Наш «женский батальон» по дороге в раздевалку как раз с Камнем познакомился. Когда мы уходили, они даже вставать не пытались.
— Бедненькие! — в голосе Змея сквозило неприкрытое сочувствие. — Господа офицеры, предлагаю отомстить… нет, наказать Камня за не совсем куртуазное обращение с нашими дамами! Доколе?..
Дружный рёв остальных офицеров свидетельствовал о полном единении с коллегой.
— Бегом, в «город», марш! — скомандовал ухмылявшийся Орлов.
Уже когда «злодеи» заняли здание и установили помехи в виде задымления, полковник отвёл меня в сторону.
— Алексей, поддайся им сегодня чуть-чуть. Пусть у них хоть иллюзия роста будет. Сделаешь красиво?
— Сделаю, Иван Васильевич. — кивнул я.
«Красиво» сделать получилось, сказывался огромный опыт, полученный мной в учебных поединках в Лицее. Пришлось чуть замедлиться при захвате, изматывать «злодеев», пропускать удары и строить атаки таким образом, чтобы в них участвовали и Пчёл с Воробьём и Феофаном, а не только занимались тем, что тупо надевали браслеты на лежащие тушки.
Пользуясь хорошим настроением Орлова, удалось отпроситься пораньше, без обязательного посещения тира — надо было успеть к восьми часам в ресторан «Три свечи».
— Прохор, а что там Орлов намекал про сотрудников Канцелярии, которые специализируются на воздействии на людей?
— Тебе, Лёшка, отец говорил про твои дополнительные занятия по разным дисциплинам?
— Да.
— Речь про Канцелярию шла?
— Шла.
— Вот, там тебя и введут в курс дела. Меня можешь не спрашивать, всё равно ничего не скажу. — хмыкнул он.
