В гостиной квартиры юного княжества разгораются дебаты. Виталий Борисович Пафнутьев из высоких чинов Тайной канцелярии ищет подтверждения вины Алексея, пока воспитатель молодого князя, Прохор Белобородов, убеждает его в правоте выводов.
— А ты на Орлова за его вопросы не сильно жёстко «наехал»?
— Лёшка, я семнадцать лет был вынужден играть роль недалёкого, безотказного и покладистого ветерана боевых действий, приставленного к родовитому барчуку для его воспитания и охраны. Мне настолько осточертела эта роль, что иногда трудно себя сдерживать. А Орлов сегодня всё правильно делал, раз за разом меня провоцируя, выуживая информацию, вот и пришлось зубки показать, чтоб в будущем у него никаких вредных иллюзий не было.
— Кто бы сомневался! — согласился для вида я.
* * *— Добрый вечер, Государыня! — Вяземская неуверенно вошла в рабочий кабинет Императрицы. — Вызывали?
— Здравствуй, Виктория. Проходи, садись. — Мария Фёдоровна указала бывшей Валькирии на стул рядом со своим столом. — Сколько мы с тобой не виделись? Больше двух лет?
— Да, Государыня.
— Расскажи мне, Виктория, как ты провела эти два года?"
"Вяземская кратко, без лишних подробностей поведала основные вехи своей биографии за указанный период.
— Ты всегда была умной девочкой и должна понимать, почему я пригласила тебя ко мне на встречу? — Императрица улыбалась, её глаза при этом оставались холодными.
Вяземская всё прекрасно понимала. Она очень надеялась, что этой встречи не состоится, но вызова к Императрице ждала, прекрасно зная её характер, с того самого воскресенья, когда выяснилось, что настоящая фамилия Алексея — Романов.
— Да, Государыня. Из-за моей связи с Его Императорским высочеством Алексеем Александровичем.
— Всё правильно, Виктория. — продолжала улыбаться хозяйка кабинета. — Из-за твоей связи с моим внуком. Не переживай, требовать от тебя расстаться с ним я не буду. Пока не буду. Всё будет зависеть только от твоего поведения. От твоей верности не только Алексею, но и мне.
Вяземская почувствовала себя как кролик перед удавом — Императрица смотрела на неё немигающим взглядом.
— Безусловно, Государыня!
— Хорошо, Виктория. — удовлетворённо кивнула Мария Фёдоровна. — А теперь расскажи мне всё по порядку, как вы познакомились с Алексеем, особенности его характера, и про подружку свою новую, певичку эту, Алексию, не забудь поведать.
