Живот, вместивший без малого литра три, раздулся под рубашкой, но голове от этого легче не становилось.
Тимошка испил еще водицы и собрался прогуляться до ветру. Далеко идти не пришлось. Вся артель справляла естественные нужды за забором, среди живописной свалки.
Парень выбрал местечко, прикрытое горой досок, распустил веревочку, державшую порты, и насладился облегчением.
Сзади визгливо залаял Тузик — кудлатая собачонка, которая кормилась при артели, за что и получала подпаленную шерсть, тычки в нос и прочие шутки добродушного народа.
— А ну, кыш, погибель, — лениво прикрикнул Тимошка.
Тузик внимания не обратил, а надрывался противно и громко.
Тимошка подпоясался, поддернул порты и лениво приблизился к скотине, желая отвесить ей хорошего пинка. Но так и застыл столбом, вытаращив глаза и раззявив рот.
Собачонка прыгала как заводная, облаивая предмет, которому на свалке быть не полагалось.
— Что такое? — вдруг сказал строгий голос.
Тимошка оглянулся. Откуда-то объявился господин в строгом костюме и черной шляпе. Он уставился на парня:
— На что лает твоя собака?
— А вы кто будете?
Господин споро объяснил и повторил вопрос.
От страха Тимошка пробормотал что-то невнятное и вытянул палец.
Там, куда ткнул натруженный указательный грузчика, среди древесного мусора белел предмет, который, несомненно, был не чем иным, как человеческой рукой. Тузик замолчал, боязливо подкрался и принюхался к находке.
А господин в черном осклабился:
— Вот и хорошо… Как звать?
— Тимофеем…
— Будешь, Тимошка, у нас свидетелем.
Августа 8 дня, половина одиннадцатого, +20 °C
Морг Императорской медико-хирургической академии на Загородном проспекте
Настоящего свидетеля на опознание трупа и калачом не заманишь. А вот зеваки и бездельники прибегут с радостью, еще будут толкаться от нетерпения. В очередь встанут, что и в дверь не поместится. Вот, пожалуйста, цепочка столичных жителей начиналась в глубинах морга, а заканчивалась в садике. Человек пятьдесят будет.
Тех, кто стоял в ожидании, не образумили перекошенные физиономии выходивших с «опознания»: мужчины нервно утирали лбы платочками, а нескольких дам вывели под руки, им стало дурно. Очередь упрямо двигалась к цели. Родиона Георгиевича даже не хотели пропустить, но Джуранский быстро навел порядок.
Появление коллежского советника не осталось незамеченным. Распахнулась облезлая дверь с табличкой «Заведующий моргом», выпорхнул высокий сухощавый субъект в идеально чистом халате.
Доктор Лекторов тепло приветствовал гостя:
— Мы уж вас ждали-ждали, но народ стал волноваться, пришлось впустить. Вы уж нас простите!
— Ждали кого? — уточнил Ванзаров.