Эта книга начинается на узкой улочке в Раваншире, где студентки Искусствного Университета прячутся от своих романтических каникул. Вирджин прикасается локтя Айрина с жалобным шепотом: "Айрин, ты меня любишь?", и ее невероятное равнодушие делает это переговоры необычайно живыми и душевными....
– Вторую часть передадите завтра. Нам необходимо дождаться эффекта от заклинания, старик Льюис говорит, что эффект проявится не сразу.
Я покорно кивнула. Об этом папа тоже писал.
– Сейчас едем, – продолжил Норс строго, – вносим первую часть денег, ставим блок, а потом я отвожу вас в гостиницу. Дальше – по результатам. Но Льюис знает своё дело, так что всё будет хорошо.
– Очень на это надеюсь, – выдохнула я.
Дальше был неприметный, довольно убогий экипаж и очень продолжительная поездка по городу. Мы катались по столице дольше, чем я из Ристауна ехала! Мы… словно заметали следы.
– Департамент магического правопорядка зверствует, – поясняя эту странность, сказал Норс. – Там кому-то вожжа под мантию попала, и такое ощущение, что решили переловить всех.
Я от таких откровений, конечно, задрожала…
– Да не волнуйтесь, – весело отмахнулся посредник. – Мы люди опытные, нас так просто не возьмёшь!
Легче от этих уверений, конечно, не стало, но деваться было всё равно некуда. Узор проступил уже полностью, и с этим нужно было что-то делать, причём сейчас.
Это понимание стало поводом для нескольких судорожных вздохов, которые вызвали на лице Норса очередную улыбку.
– Не трусьте, Айрин, – сказал он. – Вы не первая и не последняя."
"– В каком смысле? – не поняла я. – Это вы про Древнюю кровь?
Теперь собеседник отрицательно качнул головой…
– Нет, скрывать такой дар никто не стремится. Тут вы одна. Уникум, если можно так выразиться. Но ведь это не единственная услуга, которую мы оказываем…
Делец многозначительно замолчал, и развивать эту тему я, разумеется, не стала.
Тот же Льюис упоминал, что заклинание, с помощью которого запечатали мой дар, применяется для множества вещей. Собственно, заклинание было разработано для совершенно других нужд, мой первый визит был неким экспериментом. Мы до последнего сомневались, что всё сработает, но теория и практика всё-таки совпали. Оставалось надеяться, что в этот раз процесс тоже пройдёт хорошо.
Экипаж остановился у ворот крупного рынка магических товаров, и я напряглась снова. В прошлый раз мастер Льюис принимал нас в обычном жилом квартале, в частном доме, а теперь…
– Дальше ножками, – скомандовал Норс, первым выбираясь из экипажа, и я подчинилась.
А очутившись на плохо расчищенной от снега брусчатке, заметила уже вслух:
– В прошлый раз место было другим.
– Разумеется, – отозвался Норс. – Мастера периодически переезжают.
