В наступающем году, где свет и тьма переплетаются как звезды и планеты, Караг преодолевает свои страхи и учится быть не просто оборотнем, а лидером среди своих. В сердце каждого леса ждет испытание - и Караг готов к нему.
– Вакцина для всей стаи будет стоить двести пятьдесят долларов?! – охнул я. – Задери меня кабан, это что, шутка?!
– Когда речь идёт о деньгах, люди не шутят, – заверил нас Джефри, который вырос в образе человека.
– Я не представляю, как мы вообще достанем эту вакцину, – сказала Тикаани. – Её же в супермаркете не продают, даже если бы у нас и был тут какой поблизости. В Интернете тоже не закажешь: не думаю, что у них есть доставка в чащу леса. – И она обвела взглядом казавшийся бесконечным берег озера, вдоль которого прогуливались лебеди-трубачи и чирки-свистунки, но не было видно ни одного человека.
– Кучка совиного помёта, – в отчаянии прошептал я и, вцепившись когтями в выброшенный на берег полусгнивший ствол дерева, вырвал из него несколько больших кусков коры. На душе полегчало, но нашу проблему это не решило.
– Давай свой сотовый, позвоним в школу. Спорим, мисс Кристалл сможет нам помочь? – сказал Джефри. Он частично превратил верхнюю часть тела, взял в руку телефон и, набрав номер, включил громкую связь, чтобы мы тоже могли слышать разговор.
– Да? – ответил кто-то, но голос был незнакомый.
– Могу я поговорить с мисс Кристалл? – спросил Джефри, немного растерявшись.
– Ты ученик? – вопросом на вопрос ответил собеседник и, когда Джефри сказал «да», добавил: – Мне кажется, мисс Кристалл где-то в горах.
Тикаани вырвала у Джефри сотовый:
– В школе есть кто-нибудь из учителей? Или, ещё лучше, медсестра?
– Нет, сейчас же каникулы. В школе пусто, никого. Я здесь просто убираюсь.
– Может, это енот-полоскун? Они же любят всё мыть, – прошептал Терри, и мы вздохнули.
Теперь пришла моя очередь браться за телефон. Я попытался дозвониться до председателя Совета оборотней Северной Америки, с которым был лично знаком. Такие Советы существуют на всех континентах, в них входят по десять влиятельных оборотней, которые прекрасно устроились как в животном, так и в человеческом мире. В задачу таких Советов входит поддержка оборотней и решение проблем, возникающих между ними и людьми.
Но сейчас я как назло не смог до него дозвониться: одна из его ассистенток сказала, что у него важная встреча в суде и поговорить с ним удастся лишь завтра утром.
– Не могли бы вы дать мне телефон другого члена Совета?
– Какого Совета? – удивилась ассистентка, и я понял, что об оборотнях она ничего не знает.
