В наступающем году, где свет и тьма переплетаются как звезды и планеты, Караг преодолевает свои страхи и учится быть не просто оборотнем, а лидером среди своих. В сердце каждого леса ждет испытание - и Караг готов к нему.
– Почти, – коротко ответил он.
– Нам не нужен ещё один вонючий пожиратель бензина! – возмутилась женщина-оборотень, похожая на юношу. – И ещё я не понимаю, зачем тратить деньги на обувь, которая ни на что не годится.
– Если он сам накопил, то может покупать что хочет, – вмешался я, но мои слова по неизвестной причине были встречены парнем в штыки. Он зло посмотрел на меня и показал зубы, превратившиеся в клыки. Это что ещё такое?! Возможно, это означало – не вмешивайся.
– Как дела в школе? – обратился парень к Тикаани.
"– Да в целом нормально, но часто бывало скучно, – равнодушно ответила Тикаани. – Экзамены в конце года были очень сложными, приходилось всё время учить, и ни на что другое времени не оставалось.
Я ошарашенно посмотрел на неё. Мне ведь до сих пор казалось, что ей нравится в школе «Кристалл»! Неужели я ошибся?
– Но теперь же у вас каникулы, – сказал парень. – Теперь вам не нужно возиться с оборотнями других видов.
– О да, это точно, – кивнула Тикаани.
Я уже не понимал эту волчицу. Не она ли только что преодолела три тысячи километров, чтобы действовать сообща с пумой, летучей мышью, воронами и белкой?!
Потом мы наконец-то разгрузили прицепы и перенесли припасы – муку, соль, сахар и растительное масло – в одну из деревянных хижин. Квадроциклы поставили в другую хижину, где уже стояло много саней и два снегохода. И там я наконец оказался с Тикаани наедине.
– Что всё это значит? – шепнул я ей. – И кто это такой?
– Мой кузен Амаруук, потом всё объясню, – шепнула она в ответ. – Его имя означает «волк». Так же, как и моё. Это большая честь, потому что… – внезапно голос Тикаани изменился. – Да, кстати, Караг, оленью ногу можешь отнести в каменную пещеру неподалёку, там внутри прохладно круглый год. Пойдём, я тебе покажу.
Наверное, поблизости снова был кто-то из волков, так похожих на Тикаани в её зверином обличье.
– Хорошо, – сказал я и вышел вслед за ней на улицу.
Когда мы шли по деревне, нас провожало множество взглядов, и я пытался вести себя непринуждённо, как будто прогуливаться с оленьей ногой на плече для меня обычное дело. На этот раз за мной наблюдал и парень в кроссовках, даже не пытаясь это скрыть. Я решил не обращать на него внимания, засунул оленью ногу в пещеру, закрыл вход большим камнем и отправился с Тикаани через всю деревню к её палатке.
