Ноги были холодны как лед, зато торс весь взмок от пота. С организмом творилось что–то неладное.
«Ты сейчас отключишься!» — вопил ему внутренний голос, пока он усаживался на водительское место. И тут зазвонил мобильник.
Ассад даже не спросил, как он себя чувствует. Впрочем, с какой стати ему было об этом спрашивать?
— Карл, у нас проблема, — сразу заявил он, и Карл мысленно выругался. — Техники боятся убирать верхний слой с замазанной записи в телефонной книжке Мереты. Говорят, что номер и зачеркивание выполнены одной и той же шариковой ручкой и, хотя зачеркивание сделано по высохшей надписи, есть большой риск, что исчезнут оба слоя.
Карл схватился за грудь. Сейчас ему казалось, что он никак не может выдохнуть. Больно было чертовски. Неужели это действительно сердечный приступ? Или ему только кажется?
— Они говорят, что все это надо отправить в Англию. Там применяют какие–то компьютерные технологии в комбинации с химическими прогрессами. Ну, как–то так, мне сказали.
Вероятно, он ожидал, что Карл его поправит, но Карлу сейчас было совершенно не до того. Крепко зажмурившись, он старался усилием воли прогнать отвратительные спазмы, которые сотрясали грудь.
— Я думаю, все это займет слишком много времени. Они говорят, результаты придут через три–четыре недели. Ты согласен со мной?
Карл попытался сосредоточиться, но у Ассада не хватило терпения дождаться его ответа.
— Не знаю, стоит говорить тебе, но я считаю, что могу на тебя положиться, поэтому все–таки скажу. Я знаю одного человека, который может сделать то, что нам нужно. — Ассад сделал паузу в ожидании какого–то отклика, однако просчитался. — Карл, ты еще здесь?
— Здесь, черт возьми, — глухо выдавил из себя Карл, после чего последовал глубокий вдох, от которого легкие раздулись до предела.
Ой, черт, до чего же было больно, пока давление не упало!
— Кто он такой? — спросил Карл, пытаясь расслабиться.
— Нет, этого тебе не надо знать. Но этот человек большой умелец с Ближнего Востока. Я правда очень хорошо его знаю, он сумеет. Дать ему это поручение?
— Минуточку, Ассад! Минуточку, мне надо подумать.
Карл кое–как выбрался из машины и встал согнувшись, упершись руками в колени и наклонившись. Кровь снова прилила к голове. Лицо запылало, давление в груди ослабло. Ах, какое блаженство! Несмотря на висевшую вокруг вонь, воздух между живыми изгородями показался ему сладким и почти освежающим.
Затем он выпрямился, радуясь хорошему самочувствию.
— Да, Ассад, — сказал он в мобильник. — Теперь я здесь. Мы не можем сотрудничать с человеком, занимающимся изготовлением поддельных паспортов.