К Неферу могу послать небольшую эскадру, но распылять силы не хочу. И с ними твоего «Йоханнана». Не столько для боя, сколько для связи в случае чего.
Да, последнее, что мы сделали, был парусник по образцу галеона XVI века в моей истории, только поменьше раза в полтора – первый корабль без гребцов. Достроен он был четыре месяца назад, и с тех пор команда на нем усиленно обучалась. Поначалу было не очень, но в последнее время некоторые успехи имелись, и при попутном ветре «Йоханнан», названный в честь моего покойного друга Вани, развивал скорость примерно в полтора-два раза большую, чем у самых быстрых карт-хадаштских галер.
Кроме того, он мог маневрировать и против ветра. И от Нефера до Карт-Хадашта он мог практически при любом ветре дойти за сутки, не больше, хотя и пришлось бы огибать Южный полуостров.
– Хорошо, – кивнул я. – Так и сделаем.
Я к Магону, а потом в бухту.
Как я и надеялся, Магон, выслушав меня, лишь кивнул:
– Оставлю за себя в Совете пока Хасдрубала. – Он имел в виду старшего сына.
– Сами же выйдем послезавтра. Твои нумидийцы пусть ждут нас у Неферских ворот.
– Я скажу Гулуссе.
Магон вздохнул и неожиданно обнял меня.
– У меня-то вряд ли что произойдет, а вот у тебя все может быть… Возвращайся с победой, моей Мариам ты очень нужен. И знаешь что? Нам тоже.
– Благодарю тебя, отец! И ты возвращайся с победой.
Я захватил свой «винторез», приторочил к седлу еще и автомат с дополнительными магазинами и направился к казармам «каазаким», где меня уже ждал конный отряд.
Меня обрадовало, когда я увидел, что командовал им мой старый товарищ Ханно Баркат. Но было не до обнимашек и воспоминаний о старых наших делах. Протяжно завыла труба, и мы пошли на север, к бухте.
8. Прощай, красавица!Когда пути оставалось не более половины парсы, мы увидели дым, поднимавшийся с севера.
Ханно немедленно приказал:
– К бою!
Я же поспешил на подготовленную позицию. Мой дом находился в самом начале бухты, на высоком берегу, а примерно на полпути к нему небольшая тропинка вела к одинокому дереву и далее к площадке, отделенной от берега двумя скалами с полуметровым промежутком между ними.
Я оставил Абрека у дерева и поспешил к щели, уже готовя «винторез».
То, что я увидел, меня не слишком обрадовало. Дым, который мы видели издалека, поднимался с одной из сигнальных башен. Недалеко от берега находились примерно два десятка римских кораблей и примерно столько же стояли чуть поодаль.
