Преследователи были далеко позади, когда огромная гипермолния разделила небо над беглецами надвое, разорвавшись тысячами шаровых молний, угрожающе повисших на разной высоте. Медленно-медленно опускались они к земле, приближаясь все больше и больше к затормозившему обрезку-самолету.
— Самое время спеть песню «Нам хана!» — проговорил Кащей, плавно уклоняясь от спускавшихся в опасной близости от ковра плазменных шаров.
— А разве есть такая песня?
— Экспромтом, — пояснил Кащей. Остальные сделали вид, что поняли, о чем речь. Повисла тишина.
— Не нравится мне эта песня! — нарушил тишину Артем. — Слишком мрачная.
— Никому не двигаться! — предупредил Кащей. Три шаровые молнии продырявили ковер, еще две прокатились по спине Ярослава, оставив после себя темный след.
— Ты везунчик, — прошептал Кащей. — Ничего не сжег?
— Вроде нет, — отозвался Ярослав. Ведьмочки окружили беглецов на безопасном расстоянии и радостно хихикали.
— Попались, голубчики! — прокричали они.
— Ну так возьмите нас! — предложил Кащей. — Хватайте, чего ждете?
Ведьмы переглянулись и захохотали.
— Нам спешить некуда! Дождемся, когда молнии упадут.
— А вот нам есть куда! — сказал Кащей, поглядев наверх. Молний над ними больше не было. Все висели на их высоте. Он ухватился за край и шепотом приказал:
— Все ложитесь и хватайтесь за ковер. Изо всех сил.
— Игру со смертью, — медленно ответил Кащей. — Ставки слишком высоки. Я не намерен возвращать вас в плен. И мне нужна самая большая скорость, какую только выжмет ковер-самолет. Любое промедление или маленькая скорость — и нам действительно хана. Вы готовы?
— Как обычно. — Пассажиры осторожно легли. Ярослав сжал в кулаке правый край ковра-самолета, Артем — левый, вдвоем они обхватили Марию за плечи, она ухватилась за них. — Мы готовы.
— Отлично, — прошептал Кащей. Молнии потрескивали в опасной близости от ковра-самолета, заинтересованные ведьмочки внимательно следили за странными приготовлениями. — Считаю до трех. Раз… Два… Три!
Ковер-самолет резко дернулся и рванул вперед. Подхваченные вихрем молнии светящимся хвостом полетели следом, сталкиваясь и взрываясь. Ведьмочки разинули рты.
Нацелившись на далекий лес, Кащей направил ковер на плавное снижение. И оглянулся. Хвост из шаровых молний медленно, но верно нагонял их, дальние шары то и дело сталкивались и взрывались фонтаном искр, но первые ряды цепко держали между собой безопасную дистанцию.
Ведьмочки бросились в погоню, но не стреляли, опасаясь, что простые молнии заденут шаровые. Если все это одновременно бабахнет, то не останется ни беглецов, ни преследователей, ни метл, ни ковра-самолета. Разве что Кащей в который раз восстанет из мертвых.