Как он исхитрится поставить все с ног на голову, оставалось загадкой, но гадать не стоило. Придет время, и колдун сам все покажет. Поэтому, пока ликование не сошло на нет, надо найти пропавших беглецов и спасти их от смерти. Остальное — мелочи.
— Ты молодец, Ортокс! — сказал Кащей. — Правильно организовал защиту и победил! Видишь, как народ радуется твоему гениальному плану.
«Я победил, Ортокс! Ты сам видишь, что ты мне не преграда!»
— Это твой план, Злыдень! — ответил колдун. — Не морочь мне голову. Ты очень умный охотник за химерами.
«Меня не победишь! Ты думаешь, ты самый умный?»
— Надо доложить королю! — сказал Кащей. — Сделаешь это сам или предложишь мне? «Медаль сам захапаешь или поделишься?»
— Сам схожу. Такие новости гостями не сообщаются.
«Фиг тебе, а не медаль!»
— Поторопись! Ты должен быть первым! «Ну и проваливай, жмот несчастный!»
— Ты прав! Уже иду! «Пошел ты к черту со своими советами!» Колдун стал спускаться по ступенькам, помахивая рукой и снисходительно улыбаясь ликующему народу. Кащей столкнул в ров с водой сгоревший усилитель.
— Отдыхайте! — устало сказал он стражникам. — Вы заслужили отдых.
— Ура! — неслось над городом. Кащей спустился следом за колдуном, но, в отличие от него, пошел совсем в другую сторону. К городской тюрьме. По словам Ярослава, пленников должны были держать именно там.
Однотипность домов бросалась в глаза, тюрьма отличалась от остальных лишь тем, что окна были забраны двойной решеткой, да наличием двух охранников у входа. В окнах виднелись лица многочисленных заключенных, с немым вопросом в глазах смотревших на праздничную суету. Десятки лиц, и среди них ни одного знакомого.
Охранники подозрительно пялились на Кащея и явно подумывали, а не устроить ли ему что-нибудь нехорошее, например, секир башку. Чего он вынюхивает у строго охраняемой закрытой зоны?
Вот они! Аленушка с интересом смотрит на уличный шум-гам, а на заднем плане видны сумрачные Бабай, Никодим и безымянный советник. Кащей махнул им рукой, они посмотрели на него с удивлением. Странно было бы, если б они обрадовались. Во-первых, они его никогда не видели, а во-вторых, Царь Никодим хоть и видел его вблизи, но тоже, судя по выражению его лица, не признал в нем Великого Злодея из своего родного мира.
— Эй! — подали голос охранники. — А ну пошел отсюда!
— Вы что, ничего не знаете? — взволнованным голосом воскликнул Кащей. — Только что Великий колдун Ортокс уничтожил соловьев-разбойников! В честь победы он передал вам вот эту бутылочку вина из своих запасов!
Охранники разом позабыли и про тюрьму, и про заключенных. Залпом выпив по стакану, они довольно вздохнули и рухнули как подкошенные.
Кащей вылил на землю остатки вина, бормоча:
— На работе не пьют!
И громко застучал по воротам.