Бочки с порохом разнесло в клочья. Порох подняло высоко в воздух черным облаком.
Не давая ему времени развеяться по окрестностям, ведьмы выстрелили в облако молниями и сразу же юркнули под защиту стен. Порох разом полыхнул, превратившись в густое белое сияние. И вдруг огненное облако стало втягиваться само в себя, увлекая за собой все, что находилось рядом. Большую часть войска химер затянуло и смяло в один большой комок, оставшиеся в живых были сбиты с ног взрывной волной, от которой земля заходила ходуном.
Городские стены затряслись и покрылись трещинами. Многие зубцы отломались и попадали в ров с бушующей водой. Старая башня звездочета выстояла, но с ее крыши слетела вся черепица.
— Есть! — обрадовался Кащей, влетая в город и притормаживая около колдуна. — Приступаем ко второй части плана!
— Что это было? — пролепетал перепуганный колдун. Сказать, что остальные держались храбрее его, было бы неправдой. Впрочем, это нисколько не домешало им выполнять приказы.
— Слабое подобие вакуумного взрыва — сказал Кащей. — Самое мощное оружие из всего, что можно было создать из подручных средств.
— Где ты этому научился? — прохрипел колдун — Это… это…
— Это еще что! — ответил Кащей. — Мы можем такой взрыв устроить, планета на кусочки разлетится!
Химеры, сгрудившись, подсчитывали потери. Вожак предусмотрительно оставался позади войска, и потому уцелел. Приведя войско в некое подобие порядка, он показал рукой на город, и значительно уменьшившиеся в числе химеры двинулись к стенам города.
— Включай! — сказал Кащей. Колдун нажал на тумблеры, стационарный усилитель включился и тихо загудел. Колдун ничего не говорил, но было видно, что он обязательно спросит, откуда Кащей знает про древние приборы.
На его счастье, усилитель не вспыхнул и не сгорел. Как он и надеялся, колдовство древних не позволило приборам испортиться. Восемнадцать динамиков выдали фоновый шум. Висевшие на стенах и брошенные в траве микрофоны ловили каждый звук Громкость стояла почти что на нуле.
— Вы собрали дань? — прокричал вожак.
— Мы передумали! — прокричал в ответ Кащей — Вы слишком увлеклись, уничтожая ваших конкурентов! Нам теперь сто лет дома восстанавливать!
— Это не мои проблемы! — рассвирепел вожак. — Месть! Вы обманули нас, и теперь мы снесем город.
— Сноси! — разрешил Кащей — Но побыстрее, скоро ужин, а я проголодался!
— Так ты еще и издеваешься?! — прогрохотал вожак. — Воины! Разрушить город! Эй, вы там, ваша хилая защита вас не спасет!
Кащей бросил взгляд на колдуна. Тот сделал жест рукой, приказывая страже и ведьмочкам приготовиться к удару. Толпа химер выстроилась в длинный ряд.
— Ну что за зануды! — бросил Кащей.