— Я нажимала на огоньки в одной комнате… Ты что же, не знаешь, что находится в твоем собственном замке?
— Не до того было, — отмахнулся Кащей. — Сумеешь ее найти?
— Думаю, да. Если ты пригласишь меня на скромный злодейский обед. — Царевна пришла в себя.
— Обед подан! — объявил Кащей, ставя перед царевной поднос. Мысль о том, что царевны уж больно быстро садятся на шею, пришлось на время отставить.
— У тебя есть высокий стул? — спросила Мария и отодвинула поднос.
— Он у тебя за спиной, — ответил Кащей, усаживаясь за другой, тоже довольно высокий стул, и начал есть из ее тарелки.
— Нет, ты только посмотри, — продолжала она, двигая к себе тарелку Кащея и рассматривая ее. — Теперь понятно, почему ты такой тощий.
— Это я-то тощий? — возмутился Кащей. — Да я просто двигаюсь много.
— А еду ты сам себе готовишь или воруешь? — поинтересовалась Мария, проглотив первую ложку каши. — Если воруешь, то смени место — готовят там отвратительно.
— Разумеется, если они заранее знают, что им не Достанется ни кусочка, то зачем стараться? — согласился Кащей. — На самом деле еду готовит автомат. Я заказываю то, что хочу, а он готовит.
— Странное имя для повара, — сказала Мария. — Он издалека?
— Это не… — Кащей запнулся. — Тебе не понять. Мария возмущенно открыла рот, но Кащей вовремя предотвратил поток гневных словоизлияний.
— Не спорь, я знаю, что ты умная, увидел на деле. Просто это выше твоего понимания. Это прибор, машина, ну, не знаю даже, как сказать… Ну, можешь считать это волшебным помощником, вроде волшебной палочки.
— Именно! — согласно кивнул Кащей, хотя понятия не имел ни о какой метелке. Тем не менее царевну ответ устроил.
— Тебе надо заставить его выполнять приказы правильно, — добавила она. — Тогда и еда будет вкуснее.
— Вечером займусь, — пообещал он. Мария допила компот.
— Скажи, разве это не твой замок? — неожиданно сменила она тему разговора.
— Мой, — коротко ответил Кащей. Расписывать полную историю своего появления ему не хотелось.
— Тогда почему ты до сих пор не знаешь, куда и как идти? — настаивала царевна, и Кащей скоро сдался, понимая, что теперь она не отстанет.
«Вот и состоялось незаметное обустройство на моей хрупкой шее», — подумал он.
— О замке я знаю только то, что в нем хранится много странных вещичек, трогать которые мне было как-то недосуг. Они не золотые, а я пока что собираю золото. Как только решу, что пора взяться за замок основательно, то все здесь переворошу.