В темном подъезде дрожал лишь шепот приближающегося капота машины. Я пряталась за краем капюшона, глаза сквозь тонкие стёкла зажмурены от ослепляющего света. Слабый щебет Лори из соседней квартиры напоминал мне о жизни за стенами этого дома. Внутри чувствовалася как бы невидимая хватка, и я знала, что не буду в безопасности до тех пор, пока не выйду за эти двери....
— Я просто хочу поговорить с тобой, — его бархатный голос прокатился по телу новой волной дрожи.
— Слушаю, — звонко ответила я, гордо задрав подбородок.
— Кэс, прошу, перестань отталкивать меня. Конечно, я и представить не могу, что тебе пришлось испытать. Но и ты понятия не имеешь, как мне было тяжело! Каждый день я вспоминал эту ужасную картину — твое бездыханное тело на моих руках. И понимал, что ничего не могу изменить. Моя мать…
— Послушай, — прервала речь Шейна, — Я все знаю. Знаю, что она долгие годы шла к этому.
— Как я могу забыть это? — в изумлении спросил он, сократив расстояние между нами.
Он оказался слишком близко. Невероятный запах его кожи моментально наполнил мои легкие, вскружил голову и заставил тело оцепенеть.
— Скажи, как? — проникновенно говорил он, глядя мне в глаза. — Я каждый день корю себя за случившееся…
— Я прощаю тебя, Шейн, — ответила и не сдержала дрожи в голосе и слез, хотя старательно пыталась казаться равнодушной, — Я прощаю тебя и твою мать. Взамен прошу лишь одного — оставь меня в покое! — с каждым словом слезы все сильнее стекали по щекам. — Дай мне жить дальше спокойно, не терзай больше мою душу!
— Кэсси, — прошептал он и прижался ладонью к моей щеке.
Я закрыла глаза, не в силах больше смотреть на губы, которые так хочется поцеловать. Я боялась, что сорвусь, не выдержу этой пытки."
"Зачем он это делает? Зачем испытывает меня?
— Прошу тебя, уходи, — прошептала сквозь слезы.
Шейн обхватил мое дрожащее тело своими сильными руками и, крепко прижав к себе, ответил:
— Если это то, чего ты на самом деле желаешь, то я выполню твою просьбу.
Я даже и не пыталась сопротивляться.
— Да, это именно то, чего я хочу, — набравшись сил, сказала ему в ответ.
— Прости меня, Кэсси. Прости, что не сдержал обещание оберегать тебя от всего, — прошептал он и, поцеловав меня в лоб, отпустил.
Перед глазами все поплыло, а дышать стало невыносимо трудно.
— Прощай, — выдавила из последних сил и скользнула за калитку во двор.
