В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
Потом, остановившись, он спрыгнул с седла и, обтирая коня пучком травы, тихо проворчал:
— Разъелись мы с тобой, приятель. И ты в мыле, и у меня рубаху хоть выжимай. Ну да сам виноват. За книжками совсем забыл, с какой стороны за шашку браться надо.
Вернулись они в усадьбу уже в сумерках. Быстро обиходив коня, Гриша поспешил домой. С этого дня они оба погрузились в тренировки с головой. Юное тело быстро вспомнило все наработанное годами, и очень скоро Гриша понял, что корзина яиц — это слишком мало, чтобы полноценно нагрузить собственное тело.
После долгих размышлений Гриша решил обратиться с этим вопросом к генералу Келлеру. Благо его отношения с графиней Зоей широкими, уверенными шагами двигались к венчанию. В доме Зои Степановны он бывал почти ежедневно. Так что, улучив момент, Гриша завел с генералом разговор о возможности списать пару сотен патронов из арсенала какого-нибудь полка.
— Просто так патронов не дам. Не жалко, а статьи для списания нет. А вот если ты возьмешься моих увальней обучать, прикажу выдавать столько, что и аргамак твой не унесет.
— Да какой же из меня учитель, выше высокопревосходительство? — растерялся Гриша. — У вас любой казак старше меня в два раза будет. Да еще и из обстрелянных.
— Это когда пластун для обычного реестрового казака примером не был? — ответил генерал вопросом на вопрос.
— Какой еще показ? — снова не понял Гриша.
— Так прежде, чем тебя инструктором объявить, я должен им всем показать, что ты умеешь.
— Это верно, да только у меня не армейская полоса для стрельбы.
— Вот приедешь, посмотришь и скажешь, чего куда ставить и что где копать, — усмехнулся генерал. — Согласен?
— Ну, попытка не пытка, — помолчав, решился парень.
— Вот и хорошо.
"— А чего тянуть. Давайте завтра, с утра. Куда ехать?
— К десяти утра в Стрельну приезжай. Там у меня эскадрон донцов стоит и полигон рядом. Начнем оттуда, а дальше видно будет. Так я тебя жду?
— Буду, — вздохнув, решительно кивнул Григорий.
Вернувшись к себе в комнату, он плюхнулся на топчан и крепко задумался. То, что генерал решил воспользоваться ситуацией и поднять уровень подготовки вверенных ему войск, было понятно сразу.
