В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
Стреляли куда попало, а не туда, куда надо. Прицельных выстрелов было всего четыре. По солдатам да вторым залпом, по машине, когда водителя и лакея ранили. А уж когда князь с водителем отстреливаться начали, совсем растерялись, — решительно высказался парень, и полицмейстер только удивленно покосился на князя.
— Это как же ты все это понял? — спросил он, дождавшись утвердительного кивка от князя.
— А я по пальбе их и нашел, — пожал парень плечами. — А уж то, что я смог им за спину зайти, само все рассказало.
— А ты что, из пластунов? — уточнил полицмейстер, рассматривая его нагайку.
— Батя пластуном был. А я так, недоучка, — вздохнул парень.
— Ясно, — буркнул полицмейстер, хотя ничего ясного тут не было. — Ладно, посмотрим, что дальше будет. Что собираешься с оружием делать?
— Продам. Мне одному столько не надо. Да и не то это оружие, чтобы за него держаться.
— Один на базар не ходи. Соберешься продавать, сначала в полицейское отделение зайди. Я с тобой своего человека пошлю.
— Не стоит беспокоиться, ваше превосходительство, — усмехнулся князь, моментально сообразив, что тот задумал.
— Как пожелаете, — скривился полицмейстер, не сумев сдержать разочарования.
— Если у вас все, то не смею больше задерживать, ваше превосходительство. Думаю, дел вас после этого нападения прибавится.
— Это уж несомненно, — мрачно протянул полицмейстер и, слегка поклонившись, направился к воротам.
— Дам вам один совет, друг мой, — повернулся князь к юноше, дождавшись, когда тучная фигура скроется за поворотом. — В ближайшую неделю этого двора лучше не покидайте. Во всяком случае, один. Не нравится мне этот служака.
— Да мне, кроме базара, больше и идти тут некуда, — грустно вздохнул парень.
— Не переживайте, юноша. Вы спасли меня и моих девочек от смерти или чего еще похуже. Так что отныне принять участие в вашей дальнейшей судьбе я считаю своим долгом.
— На службу возьмете? — с интересом спросил парень.
— О службе мы еще побеседуем. А пока я предлагаю вам собрать все это добро и отправиться в отведенную вам комнату. Я приказал баню затопить. Помоемся, а за ужином все вместе и поговорим, и подумаем, как дальше быть. Думаю, кроме службы, у вас найдутся и более интересные мысли на будущее. Наверняка что-нибудь интересное да найдется. К тому же я о вас вообще ничего не знаю.
— Так спрашивайте, мне скрывать нечего, — равнодушно пожал плечами казак.
