В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
— Ты с собаками своими разобрался? — сменил тему Николай Степанович.
— Сразу же. Все подворье с ними обошел, дал все закоулки обнюхать. Так что ночью нужно будет просто конюшню открыть. Остальное они сами сделают. Так дворнику и сказано.
— А он что? — с интересом спросил князь.
— Толковый человек, хоть и пьющий. Собаки его признали, да и он не испугался. Так что поладили.
— Вот уж не думал, что Федор окажется настолько смел, что не испугается к твоим зверям подойти, — усмехнулся князь.
— А вот это вы зря, Николай Степанович.
— Ну, тебе виднее, — смутился князь. — Бог с ними. Ты как, готов начать свое обучение?
— Скорее бы уже, — улыбнулся Гриша. — Не умею без дела сидеть. А у вас тут и руки приложить некуда."
"— Да уж, конюх уже ко мне жаловаться приходил, что ты его от дела оттираешь, — рассмеялся князь. — Говорит, Грач его из-за тебя даже к деннику подпускать не хочет.
— Баловной, — добрая улыбка осветила лицо парня. — Привык, что я его почитай каждый день чищу да вываживаю. Да и то сказать, не простой то конь. На таком в любой бой можно.
— Да уж, красавец, — кивнул князь, вспомнив, как сам любовался из окна, наблюдая за тренировкой жеребца. — Не забыть бы сказать, чтобы девочек к нему не подпускали.
— С чего? — удивился Гриша.
— Так ведь зашибет, шальной.
— Грач? Да бог с вами, Николай Степанович. Он Машеньку катал, так шел, словно по ниточке, не качнув. Таким мягким шагом только иноходцы ходят, так у тех шаг такой от природы. А тут учуял, что дитя, и сам пошел, — вступился за своего любимца парень.
— Это когда это ты успел Мышку на своего зверя посадить? — растерялся от возмущения князь.
— Так я его во дворе вываживал, а она от нянек сбежала. Ну и попросила покатать. А что не так-то?
— Сбежала, значит. И часто она от них сбегает? — непонятным тоном поинтересовался князь.
— Ну, три раза было, — подумав, ответил парень.
— Три раза… И каждый раз ты коня вываживал.
— Ну да. В первый раз сказала, что давно хочет научиться верхом ездить. Ну, и научить попросила. Я показал, как правильно в седло садиться и как спину держать. У нее хорошо получается. Да что не так-то? Если не надо было, так вы не говорили.
— Нет, все нормально, — взяв себя в руки, быстро ответил князь.
