В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
Подтолкнуть ее в нужном направлении не составит труда. Очень много гонору и пустые карманы. Карманы мы немного наполним, а гонор раздуем. Ее люди увезут графиню, а фигурант об этом узнает. Бросится ее спасать — и случайно погибнет. Вот коротко и все. Мы в стороне, а виноватого и искать не надо.
— А можно обойтись только раздутием гонора? — презрительно скривился хозяин.
— Увы, сэр. Для дела нужно будет привезти из поместья людей старухи, а на это нужны деньги.
— Хорошо. Завтра я жду от вас подробное изложение плана всей операции.
— Слушаюсь, сэр.
— Что-то еще, Спенсер? — спросил хозяин, заметив заминку гостя.
— Да, сэр. Я видел саблю паши.
— Что-о?! Ту самую? — подскочил в кресле хозяин.
— Да, сэр. Именно ту.
— Спенсер, вы уверены? Столько лет прошло.
— Я уверен, сэр. К тому же ту саблю невозможно перепутать ни с какой другой.
— Где вы ее видели? У кого?
— Вы не поверите, сэр, но я видел ее в руках того самого казака, что так сильно помешал мне.
— Так. Похоже, мысль про судьбу пришла мне в голову не случайно.
— Я тоже, сэр. Но позволю себе повторить, ту саблю невозможно спутать с любой другой. К тому же я помню ее подробное описание от первой до последней буквы.
— И она находится в руках у того самого казака, который сопровождает нашего друга?
— Да, сэр. Отдайте его мне, и я принесу вам это оружие. Позвольте лично участвовать в операции.
— Хорошо. Как только разберетесь с фигурантом, казак ваш. Делайте с ним что пожелаете, но принесите мне саблю.
— Благодарю, сэр. Обещаю, она будет ваша, — поклонился гость.
* * *Возвращение княжеской четы в отчий дом ознаменовалось такой суетой и переполохом, что Григорий успел пожалеть, что вообще ввязался в это дело. Бродя по огромному особняку на Фонтанке словно потерянный, парень пытался понять, что делать дальше. В таком состоянии его и нашел князь. Увидев бредущего по коридору, словно привидение, казака, Николай Степанович только головой покачал, сообразив, что происходит.
— Что, друг мой, тяжело? — спросил он, подойдя к парню.
— Не то слово, Николай Степанович, — вздохнул парень. — Словно сплю наяву.
— Не нравится?
— Не мое это все. Тесно тут.
— Это в столице тебе тесно? — растерялся князь.
— Дома большие, подворья широкие, а тесно. Воли степной не хватает, — пояснил парень, грустно улыбнувшись. — Да и сыро тут, словно у болота.
— Так город на болоте и построен. Осушили и построили.
— Вот я и говорю, сыро, — снова вздохнул Гриша.
