В темном лесу, где каждое шелестящее ветерком дерево кажется предвестником зла, девушка ожидает непостижимой угрозы. Но солнце медленно выплывает из-за горизонта, освещая древний ствол и давая юлдуз шанс прийти в себя от страха.
Он давно уже опередил своих однокашников и, пользуясь неограниченным доступом в библиотеку, плавно перешел на индивидуальное обучение.
Директор школы, радуясь появлению такого способного ученика, всячески поощрял его в этих стремлениях и даже разрешил Грише посещать школу по необходимости. Даже производственную практику ему засчитывали заранее, зная, что он постоянно работает в княжеских мастерских и уже успел получить разряд слесаря средней руки. Но принимать такое решение самому было слишком самонадеянно. Ведь для дальнейшего обучения нужна была помощь Николая Степановича.
Хотя оплатить первые два семестра в университете парень мог и самостоятельно. После нападения на графиню польских гайдуков он стал богаче на триста рублей ассигнациями. Обыск тел принес хорошие результаты. За этими размышлениями и застала его Зоя Степановна. Едва увидев парня, стоящего у окна, графиня ухватила его за рукав и, волоча за собой в свой кабинет, принялась на ходу тараторить:
— Гришенька, ты же умеешь людей видеть, спросить тебя хочу, — начала она.
— Генерал хороший человек, — моментально сообразив, о чем речь, ответил Гриша. — Он до сих пор жену свою помнит, а это дорогого стоит. Ну, а как уж у вас сложится, только от вас, Зоя Степановна, зависит.
— Это как? — растерялась графиня.
— Женщина должна дом держать так, чтобы мужу хотелось туда возвращаться. Ну, меня лично так учили, — сообразив, что сказал что-то не то, быстро добавил парень. — У благородных все по-своему, но главное, наверное, тоже в этом.
— Да нет, пожалуй, ты правильно сказал, — задумчиво протянула Зоя. — А ты чего такой смурной бродишь. Случилось чего? — спросила она, вспомнив, с чего начался этот разговор, и мысленно упрекнув себя в черствости. Что ни говори, а душевное спокойствие парня было ей не безразлично.
Чуть подумав, Гриша принялся рассказывать ей о своих затруднениях.
Услышав, о чем именно идет речь, графиня, недолго думая, постучала тонким пальчикам по лбу парня и, улыбнувшись, ответила:
— Балда! Николя тебе слово дал, а значит, сделает все, как обещал.
— А если вы замуж пойдете? — ехидно усмехнулся Гриша.
— Тогда тем более. Граф постоянно с охраной ездит, значит, и мне охрана понадобится. В общем, сдавай выпускные экзамены, получай диплом и будем поступать в университет. Договорились?
— А как же…
— Я сама все Коле скажу.
