Окна его были сплошняком выложены артефактами, ледяной гулкий пол отражал каждый звук, в нишах горели вложенные в камень светильники. Комнаты, отделанные атласом, бархатом и камнем…
Я поняла Гнездо, как если бы сама была Эйвери, выросшей среди старинного сада и помнящей каждую трещинку в поместье.
В голове складывался план. Простой и логичный, как домино.
Опоив генерала, я выиграла для жителей Леяш всего две недели спокойствия, и есть только один способ защитить их даже после моей смерти: достать технологию Леяш и возобновить производство. Уж тогда-то император, коли не дурак, живо откроет границы для экспорта и очистит земли от ифритов. Ему такая ткань для военных нужд нужнее, чем смерть маленькой храброй провинции.
Спорю, именно эту технологию искал канцлер. И он мечтал ткать зачарованное полотно, крепкое, как доспех, легкое, как перо, тонкое, как паутина, что хранит воина от меча и огня. Это же немыслимые деньги. Вальтарта построена по принципу военного государства, и снабжение армии несет экономические, политические и социальные привилегии для рода.
И я очень эти привилегии хочу.
Не зря привезла швеек, не зря по дороге искала кружевниц. Если сумею восстановить производство, со временем в Вальтарту хлынет поток идеальных кружев тончайшей вязки, ткань, окрашенная в чистейшие, невиданные этим миром краски. Драконы, падкие на редкость и красоту с руками оторвут мои платьица.
Я задумалась и не сразу поняла, что Гирп и Бирхац замолчали. Еще несколько секунд я мечтала о восстановленном с нуля производстве, которое позволит мне спасти провинцию, и, чем черт не шутит, может, и собственную жизнь.
Впрочем, о платьицах и тканях помечтаю потом. Есть еще одна тема, не дающая мне покоя.
Медленно открыв глаза, я повернулась к Гирпу:
— Есть еще одна вещь, которая меня беспокоит. Я не ожидала, что стану так называемой Хозяйкой земель, поэтому мало знаю о том, что это такое. Моих знаний… недостаточно.
Гирп и Бирхац снова переглянулись.
— Это и не удивительно, — на этот раз ответил старик. — Знания поручают лишь тем, кто уже стал Хозяином или Хозяйкой. Никто не доверит сокровенное чужим рукам. Испокон веков, Хозяйка земель, получая силу, поднималась в старую башню поместья, закрытую от посещений, и проводила там несколько месяцев, получая обучение от богов. Снисходила на деву благодать, а знания вливались в грудь солнечным потоком.
— Отлично, — прервала я кисло. — Это вы не про ту башню, которая в запечатанном Гнезде, убивающем путников на подходе?
Судя по выбору слов, старик Гирп пересказывал мне местный фольклор, а уж сколько в нем нужной информации неизвестно.
Бирхац без стеснения усмехнулась:
— Так говорят.