Не пялят только Дареш и Лиоль, и то, только потому что я собственными глазами наблюдаю этот феномен.
— Ты говорила, его тело забрали ифриты? Расскажи обо всем случившемся.
Дареш вопреки всякому этикету облокотился на стол, уперевшись подбородком в сомкнутые руки. Его мутный взгляд бродил в районе моего декольте, которое кстати, было весьма скромным и закрытым вуалью. Впрочем, изредка он поднимался к моим глазам, видимо, из вежливости.
Мне были безразличны и Дареш, и вейры, и красавица, и даже канцлер. В ушах отдавалось собственное дыхание, сердце горело огнем. Я вдруг с немым изумлением обнаружила, что если ничего не предприму, просто позорно разревусь.
На такой случай у меня было верное средство. Зарывшись рукой поглубже в кружева, я с силой ущипнула себя за руку. Едва не взвыла от ощущений, но хоть плакать перехотелось, даже наоборот, накатила здоровая злость.
На какие лишения иду! Из-за какого-то там полуженатого генерала. Не-е-ет, так дело не пойдет.
Обвела раздраженным взглядом собравшихся:
— Да. Я пыталась помочь ему, но что я могла сделать против доброй сотни ифритов?
Повинуясь расспросам, выдала вейрам отредактированную версию событий, упирая на собственный ужас. В наиболее эпичных моментах прижимала руки к груди и обшаривала взглядом темные углы. Не дай бог Аш наблюдает мое выступление.
— Коли генерал мертв, моя власть полностью легитимна, я доказал право в поединках,— буркнул Дареш, когда я закончила свое выступление. — У кого-то есть возражения?
На лицах вейров лежал задумчивый сумрак. Они не были согласны с властью Дареша, но и оспаривать ее не спешили. Даже красавица хоть и смотрела волком, но помалкивала.
Первым молчание нарушил вейр Гроде:
— При всем моем уважении, у вас нет печати, вейр Бельх. А без императорской печати вы не император.
После минутной паузы в зале поднялся спор, в котором исторические выдержки соседствовали с божественными чудесами и мифами. Красавица, наконец, красиво заплакала, Лиоль совершенно потемнел лицом, но в спор так и не вступил. Гроде, нагадив Дарешу, тонко улыбался, наблюдая спровоцированный им бедлам.
Я даже зауважала его немного. Совсем капельку. Он, похоже, был из оппонентов Дареша, а значит, чисто теоретически находился на стороне падших Варх-Винзо. В моей голове, наконец, начала выстраиваться версия, которая хоть как-то объясняла произошедшее за последние дни.
Теоретически Дареш должен был доказать легитимность своего правления силой, пройдя поединки с наиболее сильными драконами Вальтарты. Такой вот варварский способ самоутверждения для крылатых. Он победил императора и трех из генералов и у него оставался последний поединок — с первым генералом.