Впервые за долгие годы мне потребовалась вся сила воли, отмеренная богом, что закрыть глаза. Заставить отключится слух и осязание. Упасть воспоминания в ту секунду, когда в камеру зашел ведомый богом стражник.
Мысленно я повторяла каждое движение сети, впитывала каждый поворот кисти руки, но… я все делала верно. Я все делала верно! Но это никак не могло спасти Аша.
«Ты Хозяйка, — нервно метавшаяся в груди драконица замерла. — Он сказал, ты Хозяйка».
Да… Верно. Это было так очевидно, что я не нашла применения этой информации.
Ум лихорадочно перелистывал страницы древнего фолианта семьи Леяш.
Хозяин всесилен на своей земле, Хозяин не нуждается в посредниках, сила Хозяина подобна силе императора на своем куске земли. Хозяин правит безоговорочно.
Еще несколько утверждений в том же духе, и перечень действий, чтобы стать этим самым всесильным Хозяином.
Взять родовое кольцо, капнуть крови на центральный камень, призвать Хранителя и подчинить его своей воле. Вот тут-то и проблема. Кольцо сидит на руке с заблокированными магическими потоками. Этой рукой никакую магию нельзя использовать!
Зачем он назвал меня Хозяйкой. Боги не бросают на ветер слов. Каждое их слово на вес золота.
Короткий рык на плацу выбил меня из концентрации.
Милош с ледяным остервенением теснил Аша в разбитой скале. Тому удалось немыслимым усилием высвободить из магических щупов левую руку и крыло, но без магии ему оставалось лишь защищаться.
Я слепо смотрела на плац, вбирая взглядом кровь, магию, ненависть, рассеянную в воздухе, тихий рычание драконов, болеющих за своего императора. На миг я перестала быть уязвимой. Пристрастной. Вынула себя из формулы поединка, ибо мне там не место.
Кольцо ли делает меня Хозяйкой?
Я медленно растянула губы в улыбке. Ве-е-ерно. Не кольцо. Не магия.
Богиня приняла в дар артефакт, лишь когда я обагрила его кровью. Кровью я капнула на родовой перстень, чтобы подтвердить власть. И моя кровь все еще течет в моих жилах. Ее нельзя заблокировать или отключить.
— Поправь мне юбки, — сказала холодно, чуть повернувшись к Шалхе. — Я испачкала их в камере.
Шалхе затряслась от ярости, но ее страх перед Милошем был так велик, что она безропотно присела у моих ног и взялась счищать присохшую кровь с подола.
Пару секунд я смотрела на беззащитный затылок, а после ухватила ту за кокетливо свернутые в небрежной прическе волосы и бестрепетно приложила головой о камень. Шалхе — сильная, однако, драконица, вскочила, глянула пустыми глазами и свалилась у моих ног.
Нейтрализовав свою надсмотрщицу, перевела взгляд на Лиоля и Гроде.
Лиоль растеряно переводил взгляд с меня на Шалхе. Гроде удовлетворенно огладил окровавленную бороду:
— Добрый поступок, дева.