Затем насел сверху и заблокировал мой клинок. Саблю приставил к моему лицу в прорезь шлема. Толстяк лучился самодовольством.
— Достаточно! — раздался приглушенный грохот.
Ульдантэ бахнула молотом по земле арены, выбив облачко пыли и создав небольшой кратер. Все-таки Лунная переживала за своего Нареченного.
— Благородный Бхарад чтит кодекс дуэли! — отстранился соперник и убрал саблю от моего лица.
— В третьем состязании победа за Бхарадом Урнакским! По итогам всех трех состязаний побеждает Бхарад Урнакский. Поздравляю господина. Вы сражались словно дикий варан! Господин Мрадиш, вы тоже проявили себя достойно. Для меня было честью судить ваш поединок!
— Закономерный итог для новичка, — хмыкнула Лиетарис.
— Ох, наставник, досталось же вам… Сейчас подлечу! — пришла на помощь Лейна.
Ученица быстро активировала целебную печать, и постепенно боль стала уходить. Я стянул шлем и провел по мокрой от пота лысине. Потихоньку сердце замедляло свой безумный бег, я успокаивался. Ну и задал же мне трепку Бхарад! Я считал себя достаточно умелым мечником, и пускай между нами имелась разница в весе, да еще и длина оружия имела значение, все-таки Бхарад меня обыграл. Он был сильнее в бое без магии.
Слишком часто я полагался на некие сторонние факторы: обстановку, магию, союзников, ошибки врагов. В честной дуэли без всех этих обстоятельств мой уровень на поверку оказался низким. Крестьянина, конечно, одолею. Все-таки удар у меня уже был поставлен. Но против опытного оппонента мои шансы снижались.
— Я непобедим! — проревел Бхарад торжествующе. — Что поник, Мрадиш? Есть что сказать?
— Твоя взяла, дорогой Бхарад, — ответил я степенно. Ярость и гнев от проигрыша понемногу улетучивались. — Этот бой станет мне уроком на будущее: нельзя недооценивать соперника, и нужно больше тренироваться. Умение обращаться с клинком может пригодиться даже чародею. Любой благородный должен уметь фехтовать. Поздравляю с победой!
Шейх несколько секунд смотрел на меня с неким изумлением. Похоже, он не ожидал кардинальной смены тона.
— Рад, что ты, наконец, осознал, за кем настоящая сила. Ты тоже меня удивил, Мрадиш. Достойный противник. Мастерства тебе, конечно, недостает. Так и быть: коли захочешь, дам тебе пару уроков! — милостиво разрешил шейх.
— У меня есть и более умелые учителя. Надо просто не отлынивать от учебы, — вздохнул я. — Итак, победа в дуэли за тобой, а значит, клинок твой…
Я в последний раз погладил короткий клинок Мрадиша, покрывшийся зазубринами.
