– Может, стоит взять отпуск и улететь на какую-нибудь далекую планету? – в шутку предложил Роджер.
– И что, тебе это помогло? – с крайне заинтригованным видом спросил Олег.
«Туше!» – развел руками Роджер.
Первым навстречу гостям опять вышел запах. Не сказать чтобы неприятный, но очень странный – не то расцвело что-то экзотическое, не то разлилось.
Миранда глянула на их красноречиво перекосившиеся лица и поспешила виновато сообщить:
– Ко мне тут щеночек приблудился…
Роджер триумфально покосился на Олега – ага, план самозарождения собак из корма сработал! – но начальник охраны не разделял его радости. На Кассандре не было бродячих псов, а генетический код каждого ввозимого на планету животного вносился в ветеринарную базу, чтобы в случае нелегального размножения и клонирования отследить происхождение детенышей. А значит, у щенка есть официальный хозяин и Миранда фактически украла чужую собаку… либо опять вообразила. Сейчас еще скажет, что это ей Барри подарил…
– Я подумала – Барри вернется и мы вместе решим, что с ним делать, – сказала Миранда и, опустившись на четвереньки, принялась на глазах у опешивших гостей ползать по полу, заглядывая под мебель. – А, вот ты где, глупыш! Выходи, не бойся!
Гости растерянно уставились на щель под креслом, куда, казалось, даже крысе не протиснуться, но там внезапно что-то заскреблось и наружу застенчиво выкарабкался очаровательный клубок шерсти – короткохвостый, косолапенький, с тупенькой мордочкой и огромными глазами.
– Да, это определенно щенок, – согласился Олег. – Вопрос – чей?!
Шерсть у щенка была темно-бордовая, морда и оба хвостика – зеленые, а глаза – серебристые, как у рыбы, с ромбическим зрачком.
– Я назвала его Бурачок, – смущенно сообщила Миранда. – Правда похож?!
Агат с Петровичем осторожно, с разных сторон приблизились и принюхались к щенку. Тот испуганно сжался в комок, запах лавинообразно усилился.
– И давно он у вас? – строго спросил Олег.
– Пять… нет, уже шесть дней! – поправилась Миранда. – Не бойтесь, он совершенно безобидный! Только немножко… душистый.
Начальник охраны вздохнул и выразительно – «вы должны были сделать это шесть дней назад!» – вытащил видеофон.
– Жень, нужна консультация специалиста! Миранда подобрала какое-то странное животное… – Олег хотел навести на него камеру, но Агат громко чихнул, и Бурачка словно ветром унесло обратно под кресло. Снаружи только хвостики остались, но и они быстро втянулись. – Черт! Такое… Похоже на помесь мопса и свеклы.
– Я могу поднять кресло, – предложил Роджер.
– Не можете, – деликатно шепнула Миранда.
Роджер попробовал и охнул – кресло оказалось трансформером, из спрессованной в несколько сложений кровати. Двух-, а то и трехспальной.