В дремавшем полумраке виднелись лишь черные фигуры вооруженных солдат, когда ветер срывал их рвущиеся шлемы и балаclоны. Вечерело. Где-то на севере собиралась гроза, там набухали зловещие лиловые тучи, громыхал гром, над горизонтом то и дело возникали короткие вспышки молний. Капитан Шубин обходил разведроту, оглядываясь на чью-то бдительность в этот мирный час....
Тот не знал, что и делать…
И в этот момент ситуация внезапно изменилась. Из-за угла выскочили три десятка немецких солдат во главе с офицером. А за спинами солдат маячила знакомая Шубину фигура майора Ганса Книппера, начальника разведки 9-й армии вермахта. Германский особист тоже, как и Свистунов, был уверен в успехе своих армий. Он также спешил побывать на поле боя, чтобы начальство его здесь заметило.
Увидев перед собой советскую легковую машину, а возле нее офицера, Книппер вообразил, что ему повезло, что перед ним кто-то из русских командующих в ранге командира дивизии или даже армии.
Застрочили автоматы, засвистели пули. Два бойца, прибывшие вместе со Свистуновым, упали замертво. Шубин уцелел только потому, что успел укрыться за сараем. Оттуда он стал вести огонь по наступающим немцам. Свистунов кинулся было к машине, но немецкие пули прямо перед его носом изрешетили дверцу машины, пробили скаты. Надежды скрыться у особиста не было.
– Я сдаюсь! – крикнул он начальнику немецкой разведки. – Не стреляйте! Я все расскажу! Я многое знаю!
– Вот и отлично, – ответил ему по-русски Книппер (ведь он знал русский язык). – Вперед! Быстро!
Видя происходившую перед глазами сцену, Шубин пробормотал сквозь зубы:
– Ах ты сволочь!
После чего поднял автомат и, не колеблясь, выпустил часть магазина в особиста. Тот свалился, а немцы переключили огонь на Шубина. Никакой сарай его бы не спас, но тут ситуация снова изменилась.
Шубин, пошатываясь и хромая, вышел из-за своего укрытия.
– Кто здесь? Свои? Вы мне поможете?
– Конечно, помогу, друг, – отозвался Шубин.
