В дремавшем полумраке виднелись лишь черные фигуры вооруженных солдат, когда ветер срывал их рвущиеся шлемы и балаclоны. Вечерело. Где-то на севере собиралась гроза, там набухали зловещие лиловые тучи, громыхал гром, над горизонтом то и дело возникали короткие вспышки молний. Капитан Шубин обходил разведроту, оглядываясь на чью-то бдительность в этот мирный час....
– Кирсан убит, Майборода, Ветчинкин тоже погибли, надо их кем-то заменить.
– Что, опять берем шесть человек? – спросил Воробьев.
– Нет, давай на этот раз возьмем семерых, – ответил Шубин. – Задание сложное, и я чувствую, что без боя нам нужные сведения не добыть. Из старого состава у нас остался один Костя Погорелов. Нужно найти еще четверых. Кого думаешь взять?
Сержант немного поразмышлял, потом ответил:"
"– На этот раз одним моим взводом не обойдемся. У меня много ребят погибло или ранено. Так что из моего взвода я предлагаю взять только Наура Ахметова.
– Хорошо, пусть будут эти пятеро, – согласился Шубин. – Ну, и мы с тобой.
Сержант отправился собирать группу, запасаться гранатами и дисками. У Шубина тоже шла подготовка к предстоящему новому рейду в тыл врага: он достал из планшета новый кусок карты, разрезал ее на несколько частей, наточил карандаши.
Ровно в полночь Шубин подошел к группе разведчиков, расположившихся в немецкой траншее. Разбудил их, а потом разбудил также лейтенанта Деревянко.
– Мы уходим в тыл врага, лейтенант, – сказал ему Шубин. – Ты остаешься за командира роты. Правда, от роты едва ли половина осталась, но все равно за эту половину ты отвечаешь ближайшие два дня.
– Я понял, товарищ капитан, – сказал Деревянко. – Принимаю командование.
– Погоди, лейтенант, придет и твоя очередь, – пообещал Шубин. – Война не завтра закончится.
Он вернулся к ожидавшей его группе разведчиков и повел ее знакомой тропой к краю болота.
– Что, опять «болотные лыжи» будем прилаживать? – спросил Воробьев.
– Куда же нам без них? – усмехнулся Шубин. – Объясни ребятам, как эту штуку надо делать.
