В дремавшем полумраке виднелись лишь черные фигуры вооруженных солдат, когда ветер срывал их рвущиеся шлемы и балаclоны. Вечерело. Где-то на севере собиралась гроза, там набухали зловещие лиловые тучи, громыхал гром, над горизонтом то и дело возникали короткие вспышки молний. Капитан Шубин обходил разведроту, оглядываясь на чью-то бдительность в этот мирный час....
Нашел пачку сигарет, спички, губную гармошку, пакетик леденцов, а в нагрудном кармане – солдатскую книжку. Из нее Шубин узнал, что перед ним – рядовой 36-й пехотной дивизии вермахта Рихард Краузе. Этот факт его не очень обрадовал: рядовой вряд ли мог знать многое.
Тем временем вернулся Воробьев. Сразу было заметно, что у него есть какая-то новость."
"– Представляете, товарищ капитан, – начал рассказывать сержант, – у них там, метрах в трехстах, еще один лагерь готов. Совершенно пустой лагерь. Не знаю, для кого он предназначен, но сейчас мы можем его использовать.
– Скорее всего фашистские саперы подготовили лагерь для еще одной части, которая вскоре должна прибыть, – предположил Шубин. – Но мы действительно сейчас можем им воспользоваться. Веди!
И разведчики вслед за Воробьевым направились в лагерь. Пленного, естественно, прихватили с собой. Он уже пришел в сознание и что-то мычал, желая, по-видимому, что-то сказать. Но кляп не позволял ему это сделать.
Пустой немецкий лагерь и правда производил впечатление.
– Итак, Рихард Краузе, – сказал Шубин, вынув кляп изо рта пленного, – давай побеседуем. Значит, ты из 36-й пехотной дивизии?
– Да, господин офицер, – ответил Краузе.
– Как давно ваша дивизия находится в этом лесу?
– Уже неделю.
– А где она была раньше?
– Раньше мы находились в резерве Верховного главнокомандующего в районе Смоленска. Ходили слухи, что вскоре нас перебросят под Харьков для наступления в районе Сталинграда. Этому все радовались.
– Почему же ваши так радовались, что их отправят под Сталинград?
– Потому что все знают, что там нет таких тяжелых боев, как здесь. Наши части наступают, почти не встречая сопротивления. Говорят, к осени мы выйдем на Волгу, и после этого война закончится.
– Что ж, вам можно посочувствовать. Здесь война точно не скоро закончится. А зачем вас сюда перебросили? Какая задача стоит перед вашей дивизией?
– Мы стратегический резерв 9-й армии. Мы знаем, что ваши части сейчас ведут наступление. Если они будут слишком наседать и на каком-то участке возникнет угроза прорыва, нас туда перебросят.
– Но не только вас, пехотинцев, верно? Рядом с вами стоят артиллеристы, я это знаю.
