В дремавшем полумраке виднелись лишь черные фигуры вооруженных солдат, когда ветер срывал их рвущиеся шлемы и балаclоны. Вечерело. Где-то на севере собиралась гроза, там набухали зловещие лиловые тучи, громыхал гром, над горизонтом то и дело возникали короткие вспышки молний. Капитан Шубин обходил разведроту, оглядываясь на чью-то бдительность в этот мирный час....
С его прибытием формирование стратегического резерва завершится.
– И когда ожидается прибытие вашего мощного соединения?
– Вообще-то его ожидали еще вчера. Но командир бригады радировал, что соединение задержалось, преодолевая болотистую местность. Но сегодня оно обязательно прибудет. Честно говоря, я удивлен, что соединения еще нет…"
"У Шубина имелись в запасе еще несколько вопросов к рядовому Краузе. Но когда он услышал о скором прибытии моторизованной бригады, все вопросы тотчас вылетели у него из головы. Он выскочил из блиндажа и подбежал к Косте Погорелову, несшему свою вахту.
– Ты ничего подозрительного вокруг не видишь? – спросил он.
– Видеть не вижу, а вот шум какой-то доносится уже несколько минут, – признался часовой. – Оттуда, с запада, слышен шум моторов. А еще мне почудилась немецкая речь вон там, на юге. – И Погорелов показал в ту сторону, откуда час назад разведчики прибыли в этот район.
– Что же ты молчишь?! – воскликнул Шубин. – Слышит немецкую речь и молчит!
– Я думал, что… – начал оправдываться Погорелов, но Шубин его уже не слушал.
– Группа, ко мне! – скомандовал он. – Быстро уходим!
– Пленного брать или в расход его пустить? – спросил Воробьев.
– Пока возьмем, – решил Шубин. – Вдруг пригодится.
Он пока еще не знал, куда им отходить. С запада движутся основные войска моторизованной бригады, с юга – самого надежного безопасного направления – видимо, подходят какие-то передовые части. На востоке находится пехотная дивизия, в которой служил Краузе, на севере – танкисты.
– Пойдем назад, к пехоте, – решил Шубин. – Кажется, у нее меньше всего порядка. Да и лес здесь гуще…
Глава 12
Пригибаясь, прячась между деревьями, разведчики направились на восток, где располагался лагерь 36-й пехотной дивизии вермахта. Сейчас уже не надо было прислушиваться, чтобы различить голоса приближавшихся передовых частей моторизованной бригады. Разведчики успели уйти из пустого немецкого лагеря буквально за несколько минут до прибытия врага. Но хотя они и покинули лагерь, грозивший стать для них ловушкой, они по-прежнему находились в почти безвыходном положении.
Отойдя от лагеря метров на сто, Шубин приказал остановиться. Он развязал пленного и сказал ему:
– Слушай, Краузе! Сейчас мы пойдем мимо твоих бывших однополчан. Если кто-то из них заметит тебя и окликнет, что ты должен ответить?
– Не знаю, господин офицер, – ответил пленный.
– Верно говоришь, не знаешь.
