Воду монетами, спрятанными под полы учителя-католика, Евгений Степанович бросал в реку, надеясь, что они не пропадут и помогут его тайной церемонии. В этом эпизоде, как в истории Лжедевушки, он демонстрирует свое искушение — отступление от православия ради ближнего. Пролог предвещает заговор последних Романовых, где каждый шаг обречен на подрыв царской власти....
Ее так и подмывало собрать немедленно вещички и убраться из этой квартиры восвояси. Останавливал страх быть зарубленной топором. Ирина Григорьевна при последней встрече рассказала Полине, как именно умерли родители Максима. Бр-р. Лучше уж тут отсидеться.
— Полина, найдите страницу сорок пять, — чуть громче повторил Максим, видя, что девица его совершенно не слышит.
Полина неохотно вытащила из стопки нужную книгу и пролистала страницы. Потом еще раз, тщательнее.
— А ее тут нет, — с изумлением протянула она, показывая Максиму раскрытую книгу.
— Как нет? — Максим выхватил у нее маленький томик и с недоверием уставился в книгу, на то самое место, где должна была быть сорок пятая страница. — Как же так? Кто ее вырвал? Почему? А пятьдесят четвертая?
Не оказалось в книге и ее. Кто-то аккуратно ножом для разрезания бумаги удалил из книги страницы. Разочарованию Максима не было предела.
— Что же теперь делать? Как мы сможем разгадать шараду?
Максим был так искренне огорчен, что Полина не выдержала и сказала:
— Это не штучный экземпляр, как «Советы искушенной…», наверняка, приложив некоторые усилия, можно отыскать другой экземпляр с теми же выходными данными.
— Точно! — обрадовался Максим.
— А я откуда знаю?"
"— Ладно, — решил он, — с этим у нас еще будет время разобраться. Давайте лучше посмотрим, что мы имеем. Итак. Колокольня, белый алтарь и ангелы, несущие Грааль. Второе. Потемкин. Третье. Новый дом на холме, — перечислил Максим, положив перед собой лист с переводами. — Думаю, эти три загадки между собой не связаны, потому что рядом с памятником Екатерине нет никаких колоколен, сколько я помню. — Он вопросительно взглянул на Полину.
— Кажется, нет.
Максим кивнул.
— К тому же мне известен только один собор, причем с колокольней, который связывают с легендой о Граале.
— У нас в Петербурге? — удивленно спросила Полина.
— Неужели вы никогда не слышали? — в свою очередь удивился Максим. — Существует легенда о том, что святой Грааль укрыт в соборе Петропавловской крепости. Его изначально возводили как хранилище великой святыни.
— Что за чепуха? — недоверчиво нахмурилась Полина.
