Но как он рассчитывает это сделать? Твой боярин решил собрать своих холопов и отбить клад у Дмитрия Ивановича Микулинского? Или он хочет напасть на отряд, посланный в Тверь царем Иваном Васильевичем?
— Такое безрассудство смерти подобно.
— Вот и я о том же. Но это дело боярина Воронова. Я одно взять в толк не могу. Почему Всеволод Михайлович решил поведать эту историю мне? Да, мы с ним в хороших отношениях, дела кое-какие делали вместе, но каким боком я прикасаюсь ко всей этой истории?
— Наконец-то мы подошли к самому главному, — проговорил гонец.
Толгаров взглянул на Кубаря.
— Да? И в чем это главное заключено?
— Всеволод Михайлович очень рассчитывает, что ты поможешь ему завладеть кладом. Не безвозмездно, конечно, а за четверть всего добра.
Толгаров удивился и спросил:
— Но я-то чем могу помочь ему?
— Тут такое дело, боярин. У тебя ключник кто?
— Емельян Горин. Но он-то тут при чем?
— У нас в тверских землях уже год промышляет шайка разбойника Козьмы Меченого.
— Хороша кличка.
Прямо как у пса.
— Он и есть пес кровавый, но это не важно. Меченым его зовут за шрамы на морде, которые остались с отрочества, когда его щедро угостил кнутом ордынец.
— Ну а мне-то зачем этот Меченый?
— Вообще-то фамилия Козьмы — Пурьяк."
"— Это меня не касается.
— Ты погоди, боярин, выслушай до конца!
— Ладно, говори. Только ты зря свое время тратишь. Еда уже готова, баня тоже.
— Значит, так, Никита Демьянович. Главарь шайки Меченый и Козьма Пурьяк — одно и то же лицо.
Никто, кроме боярина Воронова, не ведает, что он ведет двойную жизнь. У Пурьяка есть свой починок, то бишь хутор. Он называется Долман. Там проживают Козьма, его жена Любава, их сын Василий и дочь Лана, уже невеста. Сам он делает у себя на починке гробы, отвозит их в Тверь, там продает. Товар расходится быстро, спрос на гробы всегда есть, а они у него хорошие, крепкие. Семья не бедствует. У Меченого шайка из двух десятков беглых холопов. Они обретаются в чаще, среди болот Черного леса.
Это рядом с починком и селом Дубино, в трех верстах от городка Вербеж и в десяти от Твери. Шайка Меченого нападает только на крупные торговые обозы, бедных крестьян не трогает. Всеволод Михайлович считает, что у Меченого есть осведомители в Вербеже и в самой Твери.
Боярин прервал гонца:
— Погоди-ка, Лавр. Что-то я никак не уразумею, зачем мне все это знать.
— Потерпи, боярин, осталось немного. Я не напрасно спросил тебя о ключнике.
