Автор
В темном зале кромешной ночи Рэм ощущает прикосновение холодного дыхания огромной ящерицы. Его кожа раскалывается от жжения, когда она соскальзывает с шеи, и кровь стекает по его телу. Перед глазами мелькают последние свидетельства ужаса — царапины, бинты, шипение в темноте, которое отгоняет кошмары. Клан Пепельного Шторма — вот где искать спасение......
А рядом со служанкой она шагала медленно и неуверенно. Теперь никто не усомнился бы в том, что она слепая.
— О ней позаботятся, — негромко сказал Игу. — А если пропадет… Может, не так уж она и нуждается в нашей заботе?
Рэм вздохнул:
— Не исключено. Я не могу понять, кто она, и как оказалась на той дороге. Вероятно, на нее напали. Вопрос, ищут ли ее убийцы, остается открытым. На все мои вопросы о прошлом она замирает и отмалчивается.
— Я бы тоже не стал доверять двум незнакомцам.
— Но она нам помогает.
— Ей не разрешат остаться в Академии, — напомнил Игу.
— Что-нибудь придумаем. Может, на кухню пристроим или в конюшню?
— Слепую? — скептически спросил друг.
Рэм задумался и ничего не ответил. Юноши подошли к лысому чиновнику за столом, и каждому выдали экзаменационный жетон, который полагалось подвесить к поясу. В толпе мелькнула черная шевелюра Баки. Рэм стиснул зубы, а предусмотрительный Игу потащил его в сторону, на ходу бормоча:
— Тут все равны и он ничего тебе не сделает, нечего ссориться попусту и растрачивать силу.
Рэм оглянулся и мрачно добавил:
— Не сомневаюсь, что он здесь для того, чтобы на экзамене я не выжил.
— Пусть сам выживет для начала, — проворчал Игу. — Здесь больше сотни человек. Постараемся сделать так, чтобы он нас не нашел.
Скоро все родственники и прислуга были размещены в гостевом доме. Поступающих построили на плацу посреди леса.
— Дамы и господа! — говорил он. — Рад приветствовать вас в самой престижной Академии Магии Королевства Дэлин. Сегодня вас ждет один из самых сложных экзаменов в вашей жизни. Сложнее, чем поступить в королевскую Академию, только выпуститься из нее.
Ректора сменил кто-то низкорослый в серебристом костюме. “Ириго Десу, его заместитель,” — догадался Рэм.
Над плацем разнесся его уверенный голос:"
"— Приветствую, дамы и господа! Перейдем сразу к делу. Экзамен делится на три этапа. Первый этап — общий. Вы окажетесь на территории, населенной мстительными тенями.
