Автор
В темном зале кромешной ночи Рэм ощущает прикосновение холодного дыхания огромной ящерицы. Его кожа раскалывается от жжения, когда она соскальзывает с шеи, и кровь стекает по его телу. Перед глазами мелькают последние свидетельства ужаса — царапины, бинты, шипение в темноте, которое отгоняет кошмары. Клан Пепельного Шторма — вот где искать спасение......
Рэм не сразу понял, что это голова гигантского каменного змея, на котором сидели три человека. Точнее, один лежал — обхватив голову монстра. Игу держал его за плечо, второй рукой прижимая к себе Ри.
— Рэм! — тут же закричал друг. — Учитель Мирэ!
Тот, кто распластался рядом с ним, поднял голову и взмахнул рукой. Гигантский змей перекинул через стену каменный хвост. Кончик его уперся в крыльцо дома. Камень начал двигаться, как будто плавился без жара. Вскоре глазам изгоя предстала удобная пологая тропа к стене, со ступенями в некоторых местах.
— Шевелитесь! — крикнул Игу. — Он долго не продержится.
Мирэ первым шагнул на странное сооружение, Рэм и Роско не отставали. Стоило им оказаться на верхушке стены, как Роско удивленно присвистнул. Рэм с удивлением увидел, что странная жидкость, которой был заполнен двор, просочилась на улицу и выпустила длинные, широкие отростки, не меньше десятка. И теперь эти отростки врастали в стены окружающих домов и мостовую.
— Это что? — спросил Роско.
— Большая проблема, — мрачно ответил Мирэ.
По хвосту каменного змея они спустились на улицу и остановились чуть в стороне от непонятных отростков. В тот же миг змей плавно опустил на землю Игу и его спутников, а затем исчез. В распростертом на полу юноше Рэм узнал Аэдори. Тот свернулся калачиков и прохрипел:
— Да чтоб вас… Полгода копил силы на призыв и все растратил…
Мирэ серьезно ответил:
— Корона этого не забудет. Что вы здесь делаете?
Игу ткнул в сторону какой-то дыры в земле и сказал:
— Нас заперли вдвоем в каком-то подземелье.
В этот момент девочка бросилась к Рэму. Слепая снова казалась маленькой и жалкой, а на ее щеках изгой заметил мокрые дорожки. Плакала? Значит, глаза у нее, и правда, есть? Юноша подхватил ее на руки и обнаружил, что его маленькая помощница дрожит, как в лихорадке. Стоило Рэму прижать слепую к себе, как она тут же обмякла и тяжело задышала.
— Она больна? — нахмурился изгой.
— С ней что-то не то, — подтвердил Игу.
— Оставь ее, — приказал Мирэ. — Сейчас у вас будет важная миссия.
Но Рэм упрямо покачал головой.
— С ней ты не сможешь сражаться, — напомнил Роско.
Но даже это не остановило Рэма. Он закинул девочку себе за спину.
— Тебе нужны свободные руки, — напомнил учитель.
— Тогда ее надо чем-то привязать, — упрямо сказал Рэм.
Роско покачал головой, но неожиданно сбросил плащ. Затем он достал меч и отрезал от него половину.
